Alguns ataques agudos moderados e todos severos: todos devem ser tratados na sala de urgências ou hospital. Para além da oxigenoterapia (para atingir 95% de saturação de oxigénio), um agonista de acção rápida β2 deve ser repetido, quer pelo MDI com um nebulizador ou por um nebulizador de jacto. Recomenda-se a dosagem nebulizada contínua para o tratamento inicial, seguida de dosagem intermitente (a cada 4h), conforme necessário. Não há provas que sustentem a utilização de rotina intravenosa de β2 agonistas. A combinação de um agonista β2 e um anticolinérgico (por exemplo, brometo de ipratrópio) está associada a melhores efeitos broncodilatadores e demonstrou reduzir as taxas de hospitalização. A teofilina tem um efeito broncodilatador mais fraco do que os agonistas de acção curta β2 agonistas, tem maiores efeitos secundários e deve ser usada com precaução. Os níveis sanguíneos de teofilina devem ser monitorizados na medida do possível nos doentes que tomam regularmente preparações de libertação prolongada de teofilina para uso intravenoso. Os glicocorticóides sistémicos devem ser utilizados o mais cedo possível em ataques agudos de asma moderada a grave, especialmente em pacientes que tiveram uma resposta incompleta ao tratamento inicial com agonistas beta2 de acção rápida ou cuja eficácia não pode ser mantida, e em pacientes que desenvolvem ataques agudos apesar dos glucocorticoides orais. Os glicocorticóides orais têm uma eficácia comparável à administração intravenosa com poucos efeitos secundários e são a via de administração preferida. Utilização recomendada: Prednisolona 30-50mg ou outra hormona equivalente, administrada como dose única diária. Em ataques agudos graves ou quando as hormonas orais não são toleradas, as injecções intravenosas ou gotejamentos como a metilprednisolona 80-120mg ou a hidrocortisona 200-300mg podem ser administradas em doses divididas. A dexametasona não é geralmente recomendada devido à sua longa meia-vida e forte efeito inibidor sobre a função adrenocortical. O curso dos glucocorticosteróides sistémicos é de 5-7 dias e não requer normalmente uma retirada decrescente. A terapia sequencial de administração intravenosa e oral tem o potencial de reduzir a dosagem hormonal e os efeitos adversos. As soluções glucocorticóides inalatórias nebulizadas podem reduzir a dose de hormonas sistémicas e quando combinadas com SABA podem encurtar o tempo de hospitalização e reduzir a taxa de recorrência. Os preparados de magnésio não são recomendados para uso rotineiro e podem ser utilizados em ataques agudos graves (VEF1 25%-30%) ou naqueles que não respondem bem à terapia inicial.