A síndrome seca pode ser dividida em dois tipos: primária e secundária. Quando apenas ocorre síndrome seca e nenhuma outra doença auto-imune está presente, é chamada síndrome seca primária. Quando a síndrome seca está presente em conjunto com outras doenças do tecido conjuntivo, é chamada síndrome seca secundária. Incidência Segundo a literatura, a incidência da síndrome seca secundária varia de 4 a 31%, dependendo dos critérios de diagnóstico utilizados. A incidência da síndrome seca secundária também varia entre as doenças do tecido conjuntivo. Na artrite reumatóide a incidência varia de 4% a 31%, em pacientes com lúpus eritematoso sistémico de 8% a 19% e na esclerose sistémica de 14% a 29%. Diferença em relação à síndrome seca primária? Embora a síndrome da seca secundária seja comum, não tem sido feita muita investigação sobre esta doença. Além disso, não existe uma resposta definitiva sobre se a síndrome seca secundária é uma manifestação da doença subjacente ou uma sobreposição entre a síndrome seca primária e outras doenças. Contudo, alguns estudos descobriram que os pacientes com síndrome seca secundária ao LES são mais jovens do que aqueles com síndrome seca primária, mas têm sintomas clínicos, características serológicas e biopsias de patologia glandular semelhantes, diferindo apenas no grau de infiltração linfocítica perivascular visto em biopsias de glândulas salivares. Foi também demonstrado que os pacientes com sintomas de olho seco e boca seca podem ocorrer tanto na esclerose sistémica primária como secundária, e que a taxa de positividade de autoanticorpos e o exame histopatológico são semelhantes, sugerindo ainda uma patogénese comum. Contudo, os pacientes com síndrome seca secundária à artrite reumatóide têm sintomas clínicos atípicos e uma incidência muito menor de inchaço das glândulas salivares. Em estudos recentes, embora se possam observar sintomas de boca seca e olhos secos e anticorpos associados na síndrome seca secundária, a incidência de sintomas clínicos e de anticorpos anti-Ro positivos é maior na síndrome seca primária. Uma biopsia da glândula lacrimal sugere que o infiltrado linfocítico na síndrome seca primária é predominantemente de célula B.