A hepatite B é uma forma comum de hepatite viral, com cerca de 300 milhões de pessoas infectadas com o vírus da hepatite B em todo o mundo e cerca de 120 milhões de pessoas com o antigénio de superfície da hepatite B positivo na China, e cerca de 30 milhões de doentes com hepatite B crónica. Entre eles, alguns doentes podem desenvolver cirrose ou cancro do fígado, o que ameaça seriamente a saúde do nosso povo. He Yongwen do Departamento de Infecção do Wuhan Union Medical College Hospital é frequentemente encontrado a ter hepatite B apenas durante um exame de saúde, e muitas pessoas ficam confusas: normalmente presto especial atenção à higiene, nunca partilho utensílios ou mantimentos com outros, e nunca fiz uma transfusão de sangue. A hepatite B é transmitida através de transfusões de sangue, injecções com seringas não descartáveis, mãe-filho, e contacto sexual. Aqueles que nunca fizeram uma transfusão de sangue e não têm antecedentes de exposição à hepatite B são susceptíveis de a terem contraído devido ao uso de seringas não descartáveis ou agulhas de recolha de sangue durante as suas injecções anteriores. Até à data, ainda não há nenhum medicamento específico que possa curar completamente a hepatite B. No entanto, com o desenvolvimento da ciência e investigação médica, estão a surgir novos medicamentos com melhor eficácia para a hepatite B. Além do interferon, a lamivudina, o adefovir, o entecavir, o tipifovir e o tenofovir têm sido utilizados na prática clínica nos últimos anos, especialmente o entecavir e o tenofovir, que têm uma boa eficácia e baixas taxas de resistência. Mesmo assim, alguns pacientes ainda têm dificuldade em controlar a progressão da sua doença. A melhor abordagem é, evidentemente, prevenir a infecção com hepatite B, especialmente em recém-nascidos e em pessoas que ainda não estão infectadas com hepatite B. A vacina contra a hepatite B é uma panaceia para parar a propagação da hepatite B. Uma vacina contra a hepatite B derivada de transfusão de sangue foi desenvolvida com sucesso em 1985, seguida de uma vacina geneticamente modificada. Após mais de 20 anos de utilização, a vacina contra a hepatite B provou ser segura e eficaz. Os resultados da utilização mostram que a vacina geneticamente modificada contra a hepatite B desenvolvida na China não só evita algumas das deficiências da vacina contra a hepatite B transmitida pelo sangue, como também proporciona uma protecção significativamente melhor do que a vacina contra a hepatite B transmitida pelo sangue. Actualmente, o programa de vacinação contra a hepatite B é geralmente três injecções em intervalos, o chamado programa 0, 1, 6. Isto significa que a injecção inicial é seguida de uma nova injecção com 1 mês e outra com 6 meses. Mais de 85% dos que recebem as 3 doses completas de vacinação desenvolverão anticorpos específicos que são protectores, ou seja, anti-HBs, e os resultados do inquérito mostram que após receber as 3 doses completas de vacina contra a hepatite B de uma só vez, o período de protecção pode ser de 7 a 9 anos. Isto significa que pode ser dado um reforço de 7 a 9 anos após a vacinação. Contudo, há algumas pessoas que não produzem anticorpos específicos após a vacinação, porque é que isso acontece? Existem três cenários possíveis: primeiro, o nível de anticorpos específicos produzidos é tão baixo que não é detectado pelos métodos habitualmente utilizados ou dura tão pouco tempo que não é detectado; segundo, porque a dose de vacina da hepatite B administrada não é suficiente; e terceiro, porque o organismo tem uma disfunção imunitária. Por conseguinte, tem sido defendido que, no primeiro caso, pode ser dada uma vacinação adicional de reforço. No segundo caso, uma quarta dose ou dose dupla de vacina contra a hepatite B pode ser administrada, e adjuvantes imunitários celulares como a BCG, a interleucina 2, etc. podem ser utilizados para melhorar a capacidade de resposta do organismo. Então quem precisa de ser vacinado contra a hepatite B e quem não precisa dele? Em geral, a vacinação contra a hepatite B é necessária para recém-nascidos e para aqueles que são completamente negativos para a hepatite B trigémea. Especialmente para recém-nascidos cujas mães estão infectadas com o vírus da hepatite B, é melhor combinar a vacina da hepatite B com a imunoglobulina de alto valor para proteger o recém-nascido de forma mais eficaz. Os dados mostram que a combinação da imunoglobulina HVP, administrada imediatamente nas 24 horas seguintes ao nascimento, com a vacina contra a hepatite B 0, 1 e 6, protege mais de 90% dos bebés da infecção pelo vírus da hepatite B. A imunoglobulina HVP altamente eficaz fornece protecção precoce contra a infecção pelo vírus da hepatite B e não interfere com a imunidade activa produzida pela estimulação da vacina contra a hepatite B. Para aqueles com mais de uma hepatite B tripla positiva, indivíduos imunodeficientes e com SIDA, não há geralmente necessidade de vacinação adicional contra a hepatite B. Desde o lançamento da campanha nacional de vacinação contra a hepatite B, a taxa de infecção pelo vírus da hepatite B em recém-nascidos diminuiu significativamente, independentemente do tipo de hepatite B da mãe, e o inquérito epidemiológico de 2006 mostrou que a taxa de infecção pelo vírus da hepatite B em crianças com menos de cinco anos de idade diminuiu de mais de 9% em 1992 para menos de 1,5%. Em particular, o declínio é mais pronunciado nas grandes cidades devido às elevadas taxas de vacinação. É portanto previsível que, enquanto a vacinação universal contra a hepatite B for mantida, após algumas gerações, a hepatite B na China será grandemente reduzida ou mesmo desaparecerá.