T3 é triiodotironina e T4 é tetraiodotironina. T3 e T4 são colectivamente conhecidas como hormonas da tiróide. As hormonas da tiróide são hormonas secretadas pela glândula tiróide. A função da glândula tiróide em secretar as hormonas da tiróide é regulada pelo eixo hipotálamo-hipófise-tiróide. A glândula pituitária promove a secreção das hormonas tiroidianas através da secreção da hormona estimulante da tiróide (TSH), pelo que a determinação da função tiroidiana requer uma combinação de T3, T4 e TSH, e não pode depender apenas de T3 ou T4. 3 e T4 estão na sua maioria ligados à globulina de ligação à tiróide na corrente sanguínea, conhecida como hormonas de ligação, e uma pequena proporção não está ligada à globulina de ligação à tiróide, tornando-as hormonas livres. As hormonas da tiróide que funcionam no sangue são o tipo livre de hormonas da tiróide, FT3 e FT4, que não são afectadas pela albumina plasmática e reflectem melhor a função secretora da glândula tiróide.