Em pacientes com várias doenças hepáticas, é importante prestar atenção a uma ingestão nutricional adequada. O corpo absorve vários nutrientes, incluindo hidratos de carbono (açúcares), proteínas, gorduras, vitaminas, sais inorgânicos e alguns oligoelementos, principalmente através da digestão dos alimentos, e transforma-os em formas simples, facilmente absorvidos pelo intestino para utilização pelos tecidos em todo o corpo. O fígado converte glucose, certos aminoácidos e glicerol de gorduras em glicogénio que é armazenado e decomposto em glicose quando o corpo necessita dela. Toda a albumina, protrombina e outros factores de coagulação, fibrinogénio e algumas das alfa e beta globulinas no plasma são sintetizadas e fornecidas pelo fígado. Muitos tecidos do corpo podem produzir amoníaco, uma substância nociva para o organismo, que o fígado transforma em ureia e excrementos nos rins. Além disso, o fígado está envolvido na mobilização e oxidação das gorduras ingeridas e armazenadas no corpo, bem como na síntese de lípidos no corpo. Portanto, os doentes com lesões hepáticas devem prestar atenção à variedade e qualidade da ingestão alimentar, a fim de proteger ou restaurar o fígado doente. Em geral, para pacientes com hepatite aguda, uma dieta vegetariana leve deve ser a base da dieta diária, à qual se pode adicionar uma pequena quantidade de ovoprodutos, peixe e carne, mas apenas se não houver sintomas digestivos, tais como inchaço e náuseas depois de comer. Quando a doença tiver recuperado, a variedade e quantidade de alimentos nutritivos pode ser gradualmente aumentada, mas uma dieta pobre em gorduras e rica em proteínas é apropriada. A suplementação proteica é particularmente importante para pacientes com cirrose compensada (pelo menos 50-100 g de proteína por dia) e uma dieta gorda reduzida (por exemplo, carne gorda, fígado, coração, intestinos, rins, etc.). Os doentes com esta doença são aconselhados a complementar com alimentos contendo elevados níveis de cistina, colina e vitaminas. Testes em animais mostraram que a falta de cistina nas proteínas reduz a fonte de cisteína e glutationa, o que afecta a produção e actividade das enzimas nas células hepáticas, tornando-as vulneráveis à degeneração e necrose por vários factores. A colina é uma substância lipotrópica que é utilizada no fígado para sintetizar fosfolípidos com gordura neutra, tornando fácil a oxidação e utilização da gordura no fígado. Se a síntese da colina ou a proteína necessária para a síntese da colina for muito insuficiente, acumular-se-á gordura nas células hepáticas e formar-se-á um fígado gordo. Os doentes com fígado gordo devem limitar a ingestão de alimentos gordos e comer principalmente alimentos vegetarianos. As sobremesas com açúcar devem ser consumidas com moderação, pois o açúcar pode ser convertido em fosfato propílico quando entra no organismo, o que promove a síntese de triglicéridos, pelo que comer mais açúcar pode levar a um aumento de substâncias gordas no organismo, o que pode levar a um aumento da viscosidade do açúcar no sangue e, em casos graves, a doenças coronárias e enfarte cerebral. Os pacientes com fígado gordo devem, além de uma dieta restrita, participar em actividade física apropriada e exercício físico razoável, manter o intestino limpo e manter a sua dieta pobre em sal (dieta pobre em sódio). Um pequeno número de doentes com fígado gordo pode ter elevado número de aminotransferases séricas (ALT).