Os principais sintomas incluem oftalmoplegia, nistagmo, ataxia, consciência diminuída e neuropatia periférica. O EEG é na sua maioria ondas lentas difusas e a TC da cabeça mostra atrofia cerebral e ventrículos aumentados. Uma pequena quantidade de álcool tem um certo efeito suavizante nos vasos sanguíneos cerebrais, o que é bom para o corpo, mas o consumo pesado a longo prazo não só fere o cérebro, como também leva a danos no fígado e na função renal, induz cancro gastrointestinal e até à morte. Antes de beber álcool, pode comer alimentos fáceis de digerir para evitar que o álcool estimule o tracto gastrointestinal e estimule outros órgãos, absorvendo o álcool demasiado depressa.