A síndrome seca é uma doença imunitária reumática relativamente comum. Se não for tratada, levará a danos em muitos sistemas tais como o imunitário, respiratório, digestivo, cardiovascular, urinário e nervoso, que podem afectar a qualidade de vida em casos ligeiros ou ser fatais em casos graves. Então, quais são as condições para se estar em alerta para a síndrome da seca? Vamos ver quais são os seus sintomas clínicos típicos? (i) Manifestações orais Cerca de 80% da síndrome da boca seca tem a manifestação da boca seca. A maioria dos pacientes reduziu a secreção de saliva, trazem frequentemente consigo um copo de água, e gostam de beber água frequentemente quando falam. Levantam-se frequentemente à noite para beber para saciar a sede ou acordam secos de um sono profundo. Em 40% dos casos, as glândulas parótidas são repetidamente e alternadamente aumentadas bilateralmente ou unilateralmente, o que é frequentemente referido como uma “boca grande”. Em alguns casos, podem ocorrer úlceras da boca e hemorragias da boca. A língua também não é imune a danos, com uma língua seca e rachada com linhas semelhantes às da carne, ou uma língua lisa e vermelha escura, que também pode estar dorida e ulcerada. Outra manifestação importante é a mudança nos dentes. 50% dos pacientes desenvolvem cáries galopantes, ou seja, apodrecimento extensivo dos dentes num curto período de tempo, deixando apenas alguns resquícios dos dentes. Esta manifestação é muito útil para o diagnóstico da síndrome da seca – se a cárie galopante está presente, o diagnóstico é quase certo. Todas estas alterações são devidas à invasão das glândulas salivares pelo “deserto” da síndrome da seca, resultando na redução da secreção salivar e da boca seca, que é uma das importantes manifestações clínicas da síndrome da seca. (ii) Manifestações oculares Para além das glândulas salivares, a síndrome seca também invadirá as glândulas lacrimais, resultando na redução da secreção lacrimal. Alguns pacientes podem sentir que os seus olhos estão muito secos, como se estivessem a navegar na Internet há muito tempo ou tivessem assistido a vários filmes seguidos, pelo que muitas vezes levam sempre consigo gotas para os olhos e aplicam uma ou duas gotas de vez em quando para humedecerem os olhos. Algumas pessoas podem ter sintomas tais como não conseguir abrir os olhos quando acordam de manhã, corrimento ocular excessivo, dores oculares e fotofobia. Alguns pacientes podem sentir a grão nos seus olhos e ter uma sensação de corpo estranho, mas tratam-no como tracoma durante muito tempo, mas não melhora. Em casos graves, podem ocorrer perturbações oftálmicas tais como enrugamento conjuntival, ulceração e perfuração da córnea, ulceração uveal, cataratas, glaucoma e glândulas lacrimais aumentadas. Em alguns casos, isto pode levar a uma má resposta à irritação química ou emocional, ou ao que muitas vezes chamamos “sem lágrimas” – a incapacidade de derramar lágrimas, seja feliz ou triste. Muitos doentes ficam muitas vezes encantados por descobrir que podem chorar novamente depois de a doença ter desaparecido, o que pode ser descrito como “lágrimas de alegria”. Estas são as manifestações clínicas da síndrome seca que invade a glândula lacrimal. (iii) Manifestações articulares Para além da boca seca e olhos secos, muitos doentes com síndrome seca também têm dores articulares. Pode ocorrer repetidamente. A dor é normalmente em grandes articulações, tais como articulações dos ombros, cotovelos e joelhos, e é maioritariamente assimétrica. Por vezes, articulações mais pequenas, tais como articulações dos dedos e dos dedos dos pés, também podem ter dor. Normalmente não causa danos permanentes nas articulações e raramente causa deformações articulares. Portanto, aqueles que têm boca seca, olhos secos e dores inexplicáveis nas articulações devem estar alerta e ir ao departamento de reumatologia de um hospital regular o mais cedo possível, para que um especialista possa determinar se estão a sofrer de síndrome seca.