Como Secretário Geral da Fundação, Presidente do Kidney Club e eu próprio paciente de diálise, tenho frequentemente de responder a esta pergunta em frente dos 30.000 pacientes renais e suas famílias em Taiwan. A verdade é que “transplante renal” e “diálise” têm as suas próprias vantagens e desvantagens, e é impossível dizer qual é melhor. Recebo frequentemente chamadas telefónicas de pacientes de diálise inicial, nove em cada dez dos quais querem ir imediatamente para “transplante renal” porque pensam que o “transplante renal” é a única forma de viver de uma vez por todas. De facto, existem actualmente 30.000 pessoas em Taiwan (segundo o Conselho de 30 de Setembro de 2000) que estão a fazer diálise regularmente, e há cerca de 100 transplantes de rins em Taiwan todos os anos, e cerca de 100 casos de transplantes de rins do estrangeiro. Lembro-me que há cinco anos, pedi ao Dr. Cheng Kwong Wing da nossa Sociedade para fazer algumas estatísticas sobre a taxa de sobrevivência dos pacientes em diálise regular no centro de diálise que ele presidia, e os números eram os seguintes: a taxa de sobrevivência das “pessoas” com menos de 45 anos de idade no quinto ano era de 96% (N=93), ou seja, 96 em cada 100 pessoas com menos de 45 anos de idade em diálise ainda estavam vivas no quinto ano, e a sua taxa de hospitalização (relacionada com a reabilitação social) era de 96% por ano. Portanto, desde que a qualidade da diálise seja boa (a diálise adequada é um factor importante), os pacientes de diálise em Taiwan não só poderão trabalhar como, para exagerar, quase poderão viver uma vida pacífica (a menos que tenham problemas cardiovasculares ou diabetes). Contudo, a diálise também tem as suas desvantagens: 1. a cada dois ou três dias, deve ir ao hospital para duas injecções e deitar-se durante cinco horas (mas também pode usar este tempo para ver televisão ou ler livros e revistas, etc.) 2. tem de tomar glóbulos vermelhos durante muito tempo 3. após 17 ou 18 anos de diálise, está preocupado com depósitos moleculares e outros problemas. As vantagens do “transplante renal” são: 1. não é necessário ir ao hospital durante cinco horas a cada dois ou três dias, para que se possa movimentar mais livremente 2. pode fazer o seu próprio sangue, para que não precise de tomar eritropoietina 3. A única desvantagem é que, para manter o rim no seu corpo, tem de tomar diariamente “medicamentos anti-rejeição” para evitar que o seu “novo rim” seja rejeitado, e tem de os tomar enquanto o “novo rim” existir. “O bom é que pode manter o seu novo rim, mas também pode suprimir o seu sistema imunitário (os glóbulos brancos são suprimidos, por isso quando encontrar germes estranhos, a sua contagem de glóbulos brancos não aumentará tanto como a de uma pessoa normal, e não será capaz de os combater), por isso tem de prestar atenção às infecções após a substituição dos rins (tomar medicamentos anti-rejeição pode tornar o seu corpo mais resistente a infecções). A resistência do corpo será reduzida se se tomar medicamentos anti-repelentes). Portanto, após o transplante renal, o seu médico também lhe dirá para evitar espaços confinados (especialmente quando estiver constipado), tais como assentos de avião, cinemas, escritórios fechados, banhos públicos, piscinas, etc., e para evitar ambientes impuros. Se tiver febre ou constipação, deve voltar imediatamente ao hospital para fazer análises ao sangue. “Após um transplante de rim, é preciso ter cuidado para proteger o seu novo rim e não se pode viver tão casualmente como quando se fez diálise. Há cinco médicos ocidentais em exercício no norte de Taiwan que fazem diálise há muitos anos, mas não se apressaram a ter os seus rins substituídos, será por causa das infecções que enfrentam no seu ambiente de trabalho (enfrentando pacientes todos os dias)? Além disso, os medicamentos anti-rejeição podem ser tóxicos para o fígado (e rins). Todas estas desvantagens ser-lhe-ão claramente comunicadas pelo médico durante o transplante de rim em Taiwan. Os doentes renais verão frequentemente doentes renais que tiveram um transplante de rim à sua frente dizendo como é bom ter um transplante de rim e como são invejosos, mas isso não é necessário porque aqueles que morreram nunca mais o verão e, claro, não poderão falar (devem estar no céu a dizer: não é bom). Qual é a taxa de sobrevivência das “pessoas” no quinto ano, e qual é a taxa anual de hospitalização (infecção) são também dados muito importantes. Infelizmente, a comunidade de transplantes de ambos os lados do Estreito de Taiwan ainda não me deu a taxa de sobrevivência do quinto ano. É melhor “diálise” ou “transplante renal”? Ainda não somos capazes de tomar uma decisão, pelo que só podemos reportar aqui de forma imparcial. Cabe ao paciente renal decidir por si próprio ou pedir ao seu médico e ao cirurgião de transplante que avaliem por si. Há muito poucas fontes renais em Taiwan. Contudo, a qualidade da diálise é boa, pelo que menos pessoas se apressam a fazer um transplante de rim. Noutros países do Sudeste Asiático, não há benefícios de diálise e o custo da diálise é demasiado elevado para a poder pagar, pelo que é compreensível que os doentes renais estejam ansiosos por ir para o estrangeiro para um transplante renal.