Os diabéticos que não controlam bem a sua glicemia podem desenvolver uma variedade de complicações agudas e crónicas que podem, em última análise, ser muito prejudiciais para o corpo do paciente. Por outro lado, se a glicemia for gerida correctamente, o risco de várias complicações será reduzido e a qualidade de vida do paciente será melhorada. As complicações agudas incluem cetoacidose, coma hiperosmolar, acidose láctica, coma de hipoglicémia, e coma de hipoglicémia também podem resultar de um controlo inadequado durante o tratamento, que é uma complicação aguda na população diabética. As complicações agudas costumavam ser muito comuns e eram basicamente tratadas como complicações agudas da diabetes. Nessa altura, havia poucos pacientes diabéticos e não muitas equipas profissionais, e os pacientes não eram bem tratados e educados, pelo que isto era particularmente problemático. É claro que havia medidas de monitorização e tratamento, mas estavam a um nível inferior. Quando a glicemia não é devidamente controlada durante um longo período de tempo, podem ocorrer complicações crónicas, e uma vez desenvolvidas, são quase irreversíveis com o actual nível de cuidados médicos. As complicações crónicas incluem complicações microvasculares e complicações macrovasculares. As complicações microvasculares, como a fundoplicação, podem levar à cegueira, há também uma nefropatia que pode eventualmente levar à insuficiência renal, e há também neuropatias. A neuropatia é complicada pela neuropatia periférica, que pode ser sentida como dormência nas pontas das mãos e dedos dos pés, e eventualmente perda de sensibilidade. Existe também neuropatia vegetativa, que pode afectar o ritmo cardíaco, a tensão arterial, a função gastrointestinal, a urinação e a defecação. Estas funções vegetativas podem também ser danificadas, o que pode afectar a qualidade de vida do paciente em grande medida e pode mesmo ser fatal. Existem também complicações macrovasculares, tais como complicações cardiovasculares, complicações cerebrovasculares e complicações vasculares periféricas. E há também algumas combinadas, incluindo complicações microvasculares e macrovasculares, que eventualmente levam à amputação do pé diabético e podem também ser incapacitantes. Tanto as complicações agudas como crónicas estão intimamente relacionadas com a má gestão da glucose no sangue, especialmente as complicações microvasculares, que estão mais estreitamente relacionadas com os níveis de glucose no sangue. Existem outros factores para além do açúcar no sangue em complicações macrovasculares, tais como problemas lipídicos, tensão arterial, ácido úrico, obesidade e tabagismo sedentário, sendo o açúcar no sangue uma das principais causas. Um bom controlo da glicemia é um pré-requisito. Com um bom controlo da glicemia, estas complicações serão significativamente reduzidas, especialmente as complicações agudas, e se a glicemia for gerida e monitorizada adequadamente, a hipótese de complicações será grandemente reduzida. A longo prazo, um controlo da glucose no sangue abaixo do padrão e grandes flutuações da glucose no sangue conduzirão a algumas complicações crónicas, pelo que agora estamos a colocar maiores exigências ao controlo da glucose no sangue e à gestão da glucose no sangue. O conceito de gestão intensiva é agora mesmo proposto na medicina, de modo que se conseguirmos gerir o açúcar no sangue sem problemas e até ao nível normal, as complicações crónicas serão gradualmente reduzidas.