A hemorragia cerebral é uma ruptura não traumática dos vasos sanguíneos no parênquima cerebral e é responsável por 20-30% de todos os AVC. As causas de hemorragia cerebral estão principalmente relacionadas com lesões nos vasos sanguíneos do cérebro, ou seja, estreitamente relacionadas com hiperlipidemia, diabetes, hipertensão, envelhecimento dos vasos sanguíneos e tabagismo. Os doentes com hemorragia cerebral têm frequentemente um início súbito devido a stress emocional e esforço extenuante, com uma elevada taxa de mortalidade precoce. A causa comum é a hipertensão combinada com pequenas arteriosclerose. Outras causas incluem malformações cerebrovasculares, aneurismas, distúrbios sanguíneos, vasculite e acidentes vasculares cerebrais aneurismáticos. A força excessiva, as alterações climáticas, o consumo de álcool, o stress emocional e o excesso de stress são factores desencadeantes. A hemorragia cerebral hipertensiva é uma das complicações mais graves da doença hipertensiva, ocorrendo frequentemente entre os 50-70 anos de idade, ligeiramente mais frequentemente nos homens, e com maior probabilidade de ocorrer no Inverno e na Primavera. A hipertensão leva frequentemente a alterações patológicas nas pequenas artérias da base do cérebro, evidenciadas por degeneração vítrea ou fibrosa e hemorragia focal, isquemia e necrose nas paredes destas pequenas artérias, enfraquecendo as paredes dos vasos e causando dilatação limitada e a formação de pequenos aneurismas. A ruptura de um vaso sanguíneo cerebral já doente é causada por um aumento violento da pressão arterial devido ao stress emocional, esforço mental e físico excessivo ou outros factores. A ruptura da artéria pudendal é a mais comum, seguida da artéria penetrante talâmica, da artéria geniculada talâmica e da artéria posterior do plexo coróide interno. O aumento da pressão arterial é a causa subjacente e normalmente desenvolve-se durante a actividade e o stress emocional. A grande maioria dos estudiosos acredita que a hipertensão prolongada causa degeneração vítrea das artérias cerebrais, que começa com o inchaço da matriz subintimal, depósitos lipídicos subintimal, formação de material sem estrutura entre a íntima e a camada elástica interna, redução da elasticidade e aumento da fragilidade. A perda de tónus e necrose fibrinoide na parede do vaso produz uma projecção fusiforme localizada ou globular da artéria sob choque de tensão arterial, conhecido como aneurisma cornual, e o sangue pode também invadir a parede do vaso para formar um aneurisma em forma de sanduíche. Quando a pressão sanguínea aumenta subitamente, o aneurisma rompe-se e provoca hemorragia. Além disso, a hipertensão pode causar espasmo das pequenas artérias cerebrais, levando à isquemia, hipoxia e necrose do tecido cerebral distal, resultando em hemorragia. Além disso, a fraqueza das paredes das artérias intracerebral, com poucas células musculares médias e tecido conjuntivo externo, e a ausência de uma camada elástica externa, pode levar a mais hemorragias cerebrais do que outras hemorragias internas em hipertensão.