A substituição do joelho é também conhecida como substituição total da superfície do joelho, que inclui principalmente a substituição da superfície do côndilo femoral e a substituição da superfície do planalto tibial.
A substituição da superfície do côndilo femoral envolve principalmente a remoção da cartilagem doente na superfície do côndilo femoral e, ao mesmo tempo, a amputação de uma certa quantidade de osso, a conceção da forma do côndilo femoral para corresponder à forma da prótese condilar femoral e, em seguida, a escolha do tamanho adequado da prótese e a fixação firme do côndilo femoral à prótese por cimentação e compressão.
O processo de substituição da superfície do planalto tibial é semelhante, através da haste de posicionamento do membro inferior, a cartilagem doente na superfície do planalto tibial é amputada, e uma certa quantidade de osso também é amputada, e então a prótese do planalto tibial do tamanho apropriado é selecionada, e a prótese é firmemente fixada ao planalto tibial através da compressão do cimento ósseo.
Após o côndilo femoral e o planalto tibial serem pós-processados, o espaçador no meio é colocado e a cirurgia de substituição do joelho é concluída. A substituição do joelho é uma operação grande e complexa na cirurgia das articulações, que requer muita atenção e, muitas vezes, exige um cirurgião muito experiente para efetuar a operação, pelo que se recomenda a consulta de um hospital regular.