A gota é causada principalmente pela falta de uma enzima (geneticamente relacionada) no corpo do paciente que não consegue decompor uma substância chamada purina nos alimentos, que afecta o metabolismo normal do ácido úrico e impede a excreção de grandes quantidades de ácido úrico, resultando num aumento do ácido úrico sanguíneo. Os sais de ácido úrico são mais susceptíveis de se depositarem nas articulações (especialmente nas pequenas articulações dos dedos das mãos e dos pés) e nos rins, causando dores articulares (artrite gotosa) e pedras nos rins (pedras nos rins gotejantes). A dor é aliviada durante o dia devido a maior actividade, circulação sanguínea mais rápida, beber mais água e urinar mais, o que encoraja a descarga de ácido úrico, enquanto que à noite a circulação sanguínea abranda, a micção diminui e os depósitos de ácido úrico aumentam, agravando a irritação dos tecidos locais das articulações e causando dores significativas. Se a dor nas pequenas articulações dos dedos dos pés (ou dedos) for perceptível à noite e for acompanhada de vermelhidão localizada, calor e inchaço, deverá estar em alerta máximo para a gota, especialmente se for obeso e tiver um historial familiar de gota. Os testes sanguíneos para o ácido úrico podem ajudar a confirmar o diagnóstico. A gota grave e recorrente pode ser complicada pela tensão arterial elevada, doenças coronárias, diabetes, lesões renais e deformidades articulares. Uma vez ocorrida a gota, é importante controlar a boca e evitar ou abster-se de alimentos ricos em purinas, tais como miudezas animais, camarões e caranguejos, sopas de carne espessas, cogumelos comestíveis, algas, anchovas, sardinhas, amêijoas, feijões e cerveja, sob a premissa de uma dieta sensata, e comer mais alimentos pobres em purinas, tais como leite, vegetais, frutas e cereais com certos medicamentos e beber mais água, conforme apropriado, para reduzir a formação de ácido úrico e Beba mais água para reduzir a formação de ácido úrico e facilitar a sua excreção. É importante ter controlos regulares do ácido úrico no sangue, aderir ao exercício físico apropriado, prevenir a perda de gordura, melhorar a aptidão física e a resistência à doença, e manter-se afastado da gota.