Para poder ouvir e compreender a fala, três processos básicos do sistema auditivo são necessários para trabalhar em conjunto: o sistema auditivo periférico pode receber estímulos de sons externos, o nervo auditivo pode transmitir estes sons para o sistema auditivo central, e o sistema auditivo central pode analisar e perceber os sons.
Contudo, à medida que as pessoas envelhecem, o sistema auditivo degenera e leva a disfunções do sistema auditivo (tanto os componentes periféricos como os centrais). Esta perda auditiva que ocorre como resultado da degeneração do sistema auditivo relacionada com a idade, excluindo o envolvimento de ruído, drogas ototóxicas e infecções do ouvido médio, é conhecida como surdez relacionada com a idade.
A surdez relacionada com a idade é uma doença dos idosos que ocorre gradualmente com a idade e pode levar à surdez profunda em casos graves, e é uma manifestação do processo de envelhecimento do corpo humano nos órgãos auditivos. Em 2005, a proporção de pessoas idosas com mais de 65 anos de idade na China era de 7,69%, e em 2050, esta proporção atingirá 25%. A perda auditiva é um fenómeno muito comum entre a população idosa. Estudos epidemiológicos relevantes mostram que a incidência de limiar auditivo de tom puro superior a 25dB é de 10,1% em pessoas com 55-64 anos de idade, e com um novo aumento da idade, a proporção da sua perda auditiva aumenta para 26,2% em pessoas com 65-74 anos de idade. A surdez relacionada com a idade tornou-se uma das doenças crónicas mais comuns na sociedade moderna.
A surdez relacionada com a idade pode ser causada não só por danos nos órgãos auditivos periféricos, mas também por disfunções de toda a via de condução auditiva. Existem dois tipos de surdez: a central e a periférica, mas a maioria delas são mistas. As alterações patológicas no centro auditivo em doentes com surdez senil estão relacionadas com a degeneração do centro auditivo relacionada com a idade, ou com a redução ou ausência de entrada periférica no centro. Além disso, com o aumento da idade, o cerúmen tende a acumular-se no canal auditivo externo, levando à embolização do cerúmen. O canal auditivo externo colapsa, especialmente à medida que a pele se atrofia, torna-se menos elástica, e desidrata e seca. Estas alterações resultam numa resistência reduzida do canal auditivo externo a lesões, bem como numa menor tolerância a materiais duros. Os danos na pele do canal auditivo externo devem ser considerados quando os pacientes estão equipados com aparelhos auditivos do canal ou necessitam de moldes auditivos.
medida que a idade aumenta, as alterações no ouvido médio manifestam-se por uma vascularização reduzida, afinamento e elasticidade da membrana timpânica, envelhecimento da bigorna e da articulação da bigorna, bem como atrofia e degeneração dos músculos e ligamentos do ouvido médio, e calcificação e ossificação da cartilagem. Em conclusão, as alterações acima mencionadas no ouvido médio e externo que ocorrem devido à idade são comuns, mas têm menos impacto na transmissão do som, mas podem afectar a eficácia da utilização de aparelhos auditivos.
Manifestações clínicas de surdez senil
1. A surdez sensorial simétrica bilateral é predominante. Em alguns casos, o grau de surdez bilateral pode não ser o mesmo, e em alguns casos, a perda auditiva pode ser misturada com lesões degenerativas do ouvido externo ou do ouvido médio.
2. A perda auditiva é lentamente progressiva. Na fase inicial, não é notada. Quando a perda auditiva atinge um certo nível, o paciente sentirá subitamente a perda auditiva e terá dificuldade de comunicação, que será diagnosticada como surdez súbita. A maior parte da perda auditiva dos idosos começa com perda auditiva de alta frequência, e os pacientes são apenas insensíveis a sons de alta frequência, tais como campainha da porta, toque de telefone, chilrear de pássaros, etc.
3. O baixo reconhecimento da fala é o primeiro sintoma. Este sintoma só aparece em ambiente especial no início, tal como quando muitas pessoas falam ao mesmo tempo em público, e depois a dificuldade da conversa ocorre gradualmente. A maioria das pessoas idosas tem algum grau de zumbido, na sua maioria de alta tonalidade, que começa apenas no final da noite e se agrava gradualmente e dura todo o dia.
4. A surdez central relacionada com a idade é causada pelo envelhecimento do cérebro. O estudo da surdez central nos idosos é frequentemente afectado pelo envelhecimento dos órgãos auditivos periféricos, que pode ser clinicamente manifestado como diminuição da percepção do som externo, distorção da percepção do som externo, desordem do processamento central da informação externa, deficiência auditiva óbvia em ambiente ruidoso, localização deficiente do som, etc., e torna complicada a detecção e julgamento da função auditiva central nos idosos.
Aparelhos auditivos, o “parceiro de vida” dos doentes idosos surdos
Actualmente, não existe medicação eficaz para o tratamento da surdez senil, e a principal estratégia eficaz de intervenção é o uso de aparelhos auditivos. De um modo geral, demora 1-2 meses a habituarmo-nos a usar aparelhos auditivos. Além disso, os aparelhos auditivos funcionam melhor dentro de casa para distinguir várias línguas, mas não em locais públicos e ambientes ruidosos, porque o ruído também é amplificado.
A surdez suave geralmente não requer aparelhos auditivos, e os aparelhos auditivos podem ser usados por pessoas com uma perda de audição de 35-85 decibéis. A perda de audição de cerca de 60 decibéis é a melhor. A surdez grave também pode ser ajustada, mas a distorção do aparelho auditivo aumenta e muitas vezes não alcança o efeito desejado. Para surdez muito grave, embora os aparelhos auditivos possam aumentar o som, a sua taxa de reconhecimento da fala é muito baixa, pelo que não há qualquer valor prático, e os implantes cocleares podem ser considerados neste momento.
Actualmente, os implantes cocleares são efectuados em países estrangeiros para pacientes idosos surdos com surdez grave e profunda e têm alcançado melhores resultados, e a reabilitação da fala dos pacientes foi significativamente melhorada e a sua qualidade de vida foi também significativamente melhorada.
Ao comunicarem com os doentes idosos surdos na vida quotidiana, devem falar clara e naturalmente sem gritar. Além disso, ao falar com os idosos, a presença de fontes sonoras concorrentes deve ser evitada, pelo que a televisão e a rádio devem ser desligadas e outras fontes sonoras.
Como prevenir a surdez relacionada com a idade
O envelhecimento é um presente da natureza que não podemos recusar, mas podemos tomar medidas para atrasar a chegada deste “presente”. Isto requer uma compreensão das causas da surdez relacionada com a idade.
A etiologia da surdez relacionada com a idade é complexa e a sua patogénese ainda não é totalmente compreendida. As causas possíveis incluem não só o processo de envelhecimento do sistema auditivo, mas também a influência de factores ambientais e sociais na vida. A idade de início e a taxa de progressão da surdez senil estão associadas a factores genéticos. O autor está actualmente envolvido em investigação relacionada com o objectivo de fornecer novas estratégias para a prevenção e tratamento da surdez relacionada com a idade. Além disso, a surdez senil está também relacionada com factores ambientais, tais como ruído ambiental, aterosclerose, hipertensão, dieta rica em gorduras, tabagismo e abuso de álcool, drogas ototóxicas ou reagentes químicos, infecções, e aumento do stress na vida do pensamento. Evitar o ruído na vida quotidiana deve ser feito desde tenra idade para evitar danos crónicos nos órgãos auditivos.
A prevenção da surdez senil deve também prestar atenção à combinação de trabalho e descanso, manter um humor relaxado; prestar atenção à higiene alimentar, reduzir alimentos gordurosos; deixar de fumar e álcool, prevenir e controlar doenças cardiovasculares e outras doenças sistémicas; evitar a exposição ao ruído; usar drogas ototóxicas com cautela; e realizar exercício físico apropriado.
Além disso, devemos prestar atenção ao facto de que, devido a deficiências auditivas a longo prazo, os doentes idosos surdos podem sentir-se socialmente isolados e a sua qualidade de vida pode diminuir devido à redução da comunicação com as pessoas à sua volta. Este distúrbio emocional merece a atenção da família e da sociedade.