Os casos de cegueira e de malformações fetais provocados pela posse de um gato são clinicamente pouco frequentes, mas para quem sabe um pouco sobre a toxoplasmose, estes são os resultados de uma toxoplasmose, que é grave mas não é invulgar. Recentemente, no entanto, os cientistas descobriram que a toxoplasmose também pode aumentar o risco de distúrbios psiquiátricos, particularmente a esquizofrenia, que a toxoplasmose duplica o risco de desenvolver. A toxoplasmose é causada pela infeção por Toxoplasma gondii, que ocorre nos seres humanos principalmente através do contacto com excrementos de animais. O CDC prevê que cerca de 60 milhões de pessoas nos Estados Unidos estejam infectadas com Toxoplasma gondii, a grande maioria das quais está infetada de forma latente e não apresenta quaisquer sintomas. Na população, o início da doença manifesta-se geralmente como uma linfadenite aguda em pessoas imunocompetentes (90%), enquanto as pessoas imunodeficientes apresentam sintomas sistémicos semelhantes aos da gripe, tais como dores musculares, gânglios linfáticos aumentados e, em casos graves, o cérebro, os pulmões, o fígado e os olhos podem ser afectados, causando cegueira. Além disso, a infeção em mulheres grávidas pode levar a malformações embrionárias. Em 2014, a Faculdade de Medicina da Universidade da Pensilvânia descobriu que 21,4% das pessoas com esquizofrenia estão ligadas à infeção por Toxoplasma e que, se fossem tomadas medidas para bloquear completamente as infecções por Toxoplasma, haveria uma redução de um quinto dos casos de esquizofrenia. E recentemente, o Laboratório de Neurovirologia da Universidade Johns Hopkins descobriu que, entre as pessoas que tinham gatos em casa quando eram crianças, havia um maior risco de esquizofrenia na idade adulta. Entretanto, uma grande meta-análise dos Países Baixos afirma que as pessoas infectadas com Toxoplasma gondii têm o dobro do risco de desenvolver esquizofrenia do que as pessoas normais. Além disso, as pessoas infectadas têm maior probabilidade de desenvolver perturbação bipolar, toxicodependência e outras doenças.