O LES é uma doença difusa do tecido conjuntivo mediada por mecanismos auto-imunes e caracterizada pela presença de múltiplos auto-anticorpos no soro e no envolvimento de múltiplos órgãos e sistemas. As manifestações clínicas do LES são complexas e recorrentes, com a maioria dos doentes a apresentarem febre e mal-estar nas fases iniciais da doença, e o eritema das borboletas é frequentemente mais comum em doentes com LES. Os rins, o sistema nervoso, o sistema sanguíneo, os pulmões e o sistema digestivo também podem estar envolvidos em doentes com LES. Uma vez diagnosticado, os doentes com LES devem ser tratados com glucocorticosteróides de longa duração e, dependendo do seu estado, com terapia imunossupressora.