A periodontite moderada e grave requer basicamente uma destartarização subgengival. A gengivite e a periodontite são causadas pela acumulação de tártaro, tártaro mole e placa bacteriana na superfície das gengivas e das raízes e são tratadas por três métodos principais: destartarização ultra-sónica, também conhecida como raspagem, destartarização subgengival e cirurgia de retalho periodontal. Na gengivite comum e na periodontite ligeira, em que as raízes não estão obviamente expostas, a destartarização ultra-sónica pode remover toda a placa bacteriana e o tártaro da superfície dos dentes, não sendo necessária a destartarização subgengival. Quando os danos periodontais são graves e as raízes estão claramente expostas, especialmente no caso de dentes posteriores com lesões de bifurcação da raiz, a destartarização ultra-sónica comum não consegue remover completamente o tártaro e a placa bacteriana da superfície da raiz e é necessária uma raspagem subgengival manual para remover o material infectado, que é a única forma de tratar completamente a inflamação periodontal.