O cólon é a última parte do tracto digestivo, processando resíduos, formando e passando fezes. O interior do cólon pode desenvolver um crescimento anormal, benigno ou maligno (cancro). Os crescimentos benignos são chamados pólipos ou adenomas. A maioria dos pólipos avançará para o cancro se não forem apanhados a tempo. Os pólipos cólon não causam normalmente sintomas, por isso as pessoas com pólipos desconhecem-nos até serem encontrados durante uma colonoscopia ou outros testes. Muitos cancros intestinais podem ser evitados se os pólipos forem removidos antes de se transformarem em cancro. Os especialistas que tratam doenças digestivas (incluindo pólipos intestinais e cancro do intestino) são chamados gastroenterologistas. Como o cancro do intestino é o segundo tumor mais mortal no mundo desenvolvido, é importante rastrear a população para a detecção precoce de pólipos intestinais ou cancro do intestino. Factores de risco 1. historial familiar de pólipos ou cancro do intestino 2. dieta de baixa actividade e com elevado teor de gordura associada a um risco acrescido de cancro do intestino 3. doença inflamatória intestinal (colite ulcerativa, doença de Crohn) 4. os judeus alemães (de origem oriental europeia) têm um risco mais elevado de cancro do intestino do que outros grupos étnicos Os pólipos de tratamento podem ser removidos durante uma colonoscopia (um teste ambulatório em que um tubo com uma fonte de luz é inserido através do ânus no recto e no cólon, permitindo ao médico a superfície interna do cólon para verificar anomalias, pólipos, ou lesões tumorais). Os pólipos cortados são enviados para exame patológico para ver se existem células cancerosas no interior dos pólipos. Se for encontrado cancro, o médico planeará o tratamento dependendo da extensão do cancro do intestino e se este se alastrou. Uma colonoscopia para remover os pólipos pode ser suficiente. Caso contrário, o tratamento do cancro do intestino necessita frequentemente de cirurgia. A quimioterapia pode ser necessária após a cirurgia. A Colonoscopia preventiva a partir dos 50 anos de idade (ou antes se houver factores de risco) é a única forma de detectar a maioria dos pólipos. A Sigmoidoscopia examina apenas a última secção da metade esquerda do cólon e não é um teste completo para verificar a existência de pólipos ou cancro do intestino. Os polipos só podem ser detectados por testes de sangue oculto fecal se estiverem a causar hemorragia. 1. comer uma dieta pobre em gorduras, rica em fibras, rica em frutas e legumes 2. fazer exercício regularmente 3. não fumar 4. manter um peso saudável