I. Critérios de diagnóstico (1) Uma história definitiva de diabetes mellitus. (2)Taxa de excreção de albumina urinária (UAER): Se o UAER estiver entre 20-200µg/min (28,8-288mg/24h) para três testes de urina consecutivos dentro de 3 meses e outras causas de aumento do UAER podem ser excluídas, a nefropatia diabética precoce pode ser diagnosticada. (3) proteinúria persistente: se a proteína da urina >0,5g/24h por mais de 2 vezes consecutivas e outras causas de aumento da proteína da urina podem ser excluídas, pode ser diagnosticada como nefropatia diabética em fase clínica. Clinicamente, a nefropatia diabética deve ser considerada em qualquer paciente com diabetes mellitus que tenha uma taxa de excreção de albumina urinária anormalmente elevada, proteína urinária quantitativa, ou que apresente edema, hipertensão, função renal prejudicada, ou com retinopatia diabética. Deve também prestar-se atenção à exclusão de infecções do tracto urinário e uma variedade de doenças primárias e renais secundárias, bem como insuficiência cardíaca e hipertensão como causas de aumento da taxa de excreção de albumina urinária e proteína urinária. Etapa I: Aumento da taxa de filtração glomerular, aumento do volume renal, sem albumina na urina, sem danos histológicos patológicos. O fluxo sanguíneo renal, a perfusão capilar glomerular e a pressão interna são aumentadas, e as alterações iniciais são reversíveis. Etapa II: fase normoalbuminúrica. A taxa de excreção da albumina urinária (UAER) é normal, o GBM é espessado, a matriz tialóide é aumentada, e o GFR é maioritariamente superior ao normal. Etapa III: Nefropatia diabética precoce. A taxa de excreção da albumina urinária (UAER) é consistentemente 20-200µg/min ou 30-300mg/24h. A GBM engrossa, a matriz tilóide aumenta significativamente, aparecem lesões nodulares e difusas glomerulares e pequenas lesões vítreas arteriais, e começa a ocorrer o desperdício glomerular. Fase IV: Nefropatia diabética clínica ou nefropatia diabética explícita. 200µg/min UAER ou proteína de urina >0,5g/24h, aumento da pressão sanguínea, edema. O desperdício glomerular é evidente e o GFR começa a diminuir. Etapa V: Falha renal em fase terminal com GFR < lOml/min. desgaste glomerular extensivo, aumento da creatinina e azoto ureico com hipertensão grave, hipoproteinemia e edema.