A depressão é um tipo de desordem depressiva (desordem depressiva também inclui mau humor) e é uma desordem crónica recaída cujos sintomas incluem baixo humor, interesse reduzido, pensamento lento, atenção e memória reduzidas, auto-negação, falta de apetite e actividade reduzida. A prevalência da depressão está a aumentar e é agora a quarta doença mais comum na lista mundial de doenças, com uma estimativa conservadora de 350 milhões de pessoas a sofrer de depressão em todo o mundo e a prevalência global da depressão atingiu 11% de acordo com a Organização Mundial de Saúde. E a investigação sobre depressão concluiu que dois terços das pessoas com depressão tiveram pensamentos negativos e 10-15% das pessoas com depressão acabam por morrer por suicídio. A depressão está frequentemente associada ao género, factores genéticos, influências sociais e ambientais, experiências traumáticas precoces, doenças e medicação. A prevalência da depressão nas mulheres é mais do dobro da dos homens e as razões para tal podem derivar de diferenças endócrinas e diferenças em eventos socialmente stressantes. A depressão pode ser herdada, tendo um dos pais uma probabilidade de 25% de ter um filho com a doença; se ambos os pais tiverem a doença, a taxa sobe para 50-75%. Se uma pessoa tiver azar e tiver sofrido mais contratempos na vida, tais como divórcio, doença, luto, dificuldades financeiras e pressões competitivas, a probabilidade de depressão aumenta naturalmente. As pessoas que sofreram abusos infantis têm tendência a negar-se a si próprias ou aos outros, e, como adultos, são mais susceptíveis de serem devastadas por contratempos, de entrarem em negação total, ou mesmo de tentarem o suicídio como forma de “remodelar o baralho”. Estudos têm encontrado uma alta incidência de depressão em pessoas com muitas doenças, como a doença de Parkinson, doença cerebrovascular, hipotiroidismo, reumatismo, e estados iniciais de demência. Muitas drogas também podem causar o desenvolvimento de sintomas depressivos nos pacientes. Entre as drogas mais comuns incluem-se a lisinopril (que está contida em drogas como os comprimidos compostos anti-hipertensivos), cortisol, contraceptivos orais e drogas. O uso de drogas pode causar danos no centro nervoso e alguns utilizadores de drogas ainda têm sintomas residuais de insónia teimosa e depressão após a desintoxicação, e um factor importante na menor incidência de depressão na China do que a média mundial é que a taxa de uso de drogas é muito mais baixa do que em Um factor importante na menor incidência de depressão na China em comparação com a média mundial é que o consumo de drogas é muito inferior ao de outros países. Os sinais de depressão já foram mencionados, mas a presença de depressão não significa necessariamente que se está deprimido? A resposta é não. A depressão é uma componente emocional comum, um complexo de emoções que engloba a tristeza, a vergonha e a dor. As pessoas normais também sentem estados de humor depressivos, mas os sintomas são menos frequentes, suaves, não duram muito, podem geralmente ser ultrapassados por si próprias ou com a ajuda da família e amigos, e à medida que o ambiente social melhora, o humor melhora em conformidade. Apenas uma minoria de pessoas tem dificuldade em sair da depressão após repetidos esforços devido à personalidade, genética e eventos traumáticos excessivamente intensos: não se sentem felizes mesmo quando coisas boas estão a acontecer, os seus distúrbios do sono estão a piorar, os seus sintomas de interesse e energia reduzidos são difíceis de melhorar; a sua auto-estima diminui e começam mesmo a negar-se e a ter pensamentos negativos; perdem frequentemente peso e muitos dos seus sintomas duram mais de duas semanas e afectam a sua vida social e o trabalho é suficiente para um diagnóstico de depressão. Com a depressão, o paciente parece entrar numa rua de sentido único, com um humor mais pobre, culpa própria, negação, desejos instintivos reduzidos, uma voz mais suave, menos fala, movimentos mais lentos, memória mais pobre e dificuldade de concentração. Em casos graves, pode ocorrer mal-estar depressivo, com expressões e gestos rígidos, e mesmo saliva que não é engolida e que se deixa escapar. Algumas pessoas com depressão têm dificuldade em tolerar o baixo humor, a auto-culpa recorrente e a frustração e acabar voluntariamente com as suas vidas. Portanto, devemos não só estar atentos à possibilidade de depressão em nós próprios, mas também prestar atenção a se os nossos amigos e familiares mostraram sinais de depressão após um maior stress e frustração nas suas vidas. É melhor procurar ajuda médica depois de ter experimentado algo ou sentir que o seu estado de espírito é diferente, para que o seu médico possa olhar para si de forma profissional. Quando se trata de medicamentos para a depressão, as pessoas estão geralmente preocupadas com os efeitos secundários e a dependência de drogas ocidentais. Quanto ao vício, depende da condição. Desde que o medicamento seja aplicado razoavelmente e suplementado por tratamento psicológico, não há necessidade de se preocupar com o vício. De facto, verificou-se através da investigação que os ingredientes activos dos medicamentos chineses e dos medicamentos chineses de propriedade industrial são muitas vezes semelhantes ou iguais aos dos medicamentos ocidentais. Verificou-se agora que a eficácia da combinação da medicina chinesa e ocidental no tratamento da depressão pode ser grandemente melhorada. Embora a depressão seja auto-limitada e se resolva por si só dentro de seis meses a um ano sem tratamento, há muitas coisas que acontecem durante o processo de depressão que podem afectar o trabalho e a vida do paciente, e haverá alguns pacientes que não sobreviverão à doença até que esta esteja resolvida. A depressão pode ser recorrente, e se o primeiro episódio não for tratado em quantidade e duração suficientes, o risco de recaída é muito elevado, e após vários episódios repetidos, poderá ter de tomar medicação para o resto da sua vida.