A depressão não é uma sensação generalizada de estar de mau humor, em que uma pessoa está deprimida mas melhora após alguns dias, isto não é depressão. Existem nove sintomas principais de depressão, e enquanto pelo menos quatro destes sintomas estiverem presentes abaixo, e persistirem durante quinze dias sem alívio e interferirem com a vida normal em geral, é altura de considerar se sofre de depressão e procurar consultar rapidamente um especialista. 1. perda de interesse, sem sensação de prazer 2. perda de energia, frequentemente com fadiga inexplicável 3. reacções mais lentas 4. baixa auto-estima, culpa ou sentimentos de culpa frequentes 5. dificuldade em fazer associações ou pensar, dificuldade em tomar decisões sobre assuntos quotidianos 6. pensamentos recorrentes de morte ou comportamento suicida ou autolesão 7. perturbações do sono 8. redução do apetite ou perda de peso significativa 9. perda de desejo sexual A maioria dos sintomas não está relacionada com depressão. A depressão pode não ser principalmente uma condição emocional, mas sim uma condição física com dores de cabeça, tonturas, distensão abdominal e dor física. Além disso, muitos pacientes estão relutantes em ir a hospitais psiquiátricos e acreditam que podem estar a sofrer de uma perturbação psiquiátrica, resultando em muitos pacientes não receberem tratamento formal atempado. Em suma, a incidência da depressão é elevada, a taxa de reconhecimento é baixa, e a taxa de consulta é baixa.