Muitas pessoas já sofrem de depressão, mas é difícil pensar nela como uma doença, especialmente nas fases iniciais, quando é considerada como uma mudança de humor comum, ou mesmo um humor muito mau com pensamentos pessimistas, mas não a consideram como uma doença e deixam a doença seguir o seu curso. Se a família à sua volta também carece de conhecimentos psiquiátricos, o paciente é frequentemente atrasado por um longo período de tempo. Alguns pacientes que começam a reconhecer que estão doentes preferem ir a um ambulatório hospitalar geral. Ao serem examinados, os seus órgãos internos são normais e são frequentemente tratados como “não doentes”. Alguns são criticados por terem “problemas de pensamento” e acabam por fazer figura de parvos. Alguns vão ver “especialistas em doenças cerebrais” para consulta gratuita, usando medicina chinesa com eficácia incerta, ou algum tipo de combinação com medicina ocidental, sem saber que medicamentos ou ingredientes estão na cabaça, mas sem eficácia. Outros vão ver “professores de sol” ou “psicólogos” e usam a sua “psicoterapia” e “sopa de galinha para a alma “Estas terapias muitas vezes não resolvem o problema. Estas terapias muitas vezes não resolvem o problema, mas antes atrasam o tratamento. Os pacientes vêem sempre a psiquiatria como um caminho assustador. Na realidade, a depressão tem sido historicamente uma doença psiquiátrica. As perturbações afectivas (incluindo a depressão) foram sempre a quarta maior categoria de perturbações psiquiátricas nos critérios de diagnóstico de perturbações mentais, e está incluída como uma das principais categorias de perturbações mentais em países de todo o mundo e na Classificação Internacional de Doenças. A depressão é um grupo de perturbações psiquiátricas que se manifesta principalmente como uma depressão patológica. Não é um “desconforto momentâneo” que possa ser facilmente superado, nem é um “problema de pensamento” ou um “humor” momentâneo, mas sim uma doença. Afecta todo o corpo, incluindo o funcionamento físico, as emoções, o pensamento e o comportamento. Não é algo de que a pessoa que sofre de depressão seja culpada, nem implica uma fraqueza ou incapacidade de lidar. De acordo com investigações recentes, pensa-se que a depressão surge a partir de um desequilíbrio de produtos químicos no cérebro. Intrínseco à depressão é uma deficiência em químicos cerebrais (como a 5-hidroxitriptamina), que incluem os “neurotransmissores” que regulam o humor e o bem-estar mental. Além disso, outros factores tais como factores ambientais, sociais e psicológicos podem também contribuir para o início da depressão. Os tratamentos mais eficazes para a depressão são actualmente terapias químicas (medicação) e físicas (electroterapia, luz solar, terapia magnética). Por conseguinte, a forma correcta de procurar tratamento deve ser consultar um psiquiatra ou um psicólogo. Há muitos psiquiatras no estrangeiro, mas aqueles que não são médicos e não têm poderes prescritivos, irão consultar um psiquiatra quando necessitarem de medicação. Este é também o caso na China. Muitos doentes já receberam algum tratamento psicológico antes de tomarem antidepressivos, mas isto não é muitas vezes eficaz para aqueles que estão no início da depressão, pois estão “mais doentes do que mais leves”. De facto, os psicólogos só podem ter alguma utilidade quando os sintomas depressivos são reduzidos, mas não quando são significativos. A forma correcta de procurar tratamento é consultar um psiquiatra. Os hospitais psiquiátricos não devem ser vistos como um lugar a temer, e o tratamento psiquiátrico não deve ser visto como um lobo intimidador. Mesmo o tão temido “electrochoque” não é nada comparado com o procedimento cirúrgico de estripamento, então o que há a temer? Se suspeita de depressão e não de algum outro problema psicossocial, não vá à porta errada e ande em círculos para evitar atrasar o diagnóstico e o tratamento.