Os antidepressivos são uma das classes de drogas mais utilizadas actualmente. Na Europa e nos Estados Unidos, 6-10% da população está a tomar esta classe de medicamentos. Contudo, os antidepressivos também podem levar a uma série de efeitos secundários problemáticos que podem afectar a adesão ao tratamento; esta proporção é elevada, estimada entre 31-60%, e é influenciada pelo trade-off entre benefícios e desvantagens. De facto, os prescritores subestimam grosseiramente os efeitos adversos dos antidepressivos: mais de 80% dos pacientes sofrem pelo menos um efeito adverso e, em média, cada paciente sofre de quatro efeitos adversos ao mesmo tempo, muitos dos quais representam um problema significativo para o paciente e afectam mesmo o seu funcionamento diário. Não surpreende, para cerca de 20% dos doentes, o uso de antidepressivos faz mais mal do que bem.
Os antidepressivos mais recentes mostram algum potencial para reduzir as reacções adversas aos medicamentos em comparação com os antidepressivos tricíclicos (TCAs) mais antigos; contudo, não foram completamente eliminados. Um inquérito incluiu 225 pacientes a tomar diferentes tipos de antidepressivos, e as reacções adversas experimentadas por estes pacientes enquanto tomavam a medicação e as suas percentagens são mostradas abaixo.
I. Síndrome de nervosismo
Este termo não está bem definido, mas é bastante comum no trabalho clínico: os sintomas de ansiedade, agitação e irritabilidade dos pacientes são piores do que antes no início do tratamento antidepressivo. Estima-se que até 65% dos doentes experimentam esta condição quando começam a tomar antidepressivos 5-HTérgicos ou noradrenérgicos. O significado deste fenómeno é que o tratamento pode ser interrompido se os pacientes forem levados a acreditar que a medicação pode agravar a sua condição. A dosagem lenta pode ser eficaz na prevenção deste sintoma, especialmente em doentes com sintomas de ansiedade. Dada a natureza auto-limitada deste fenómeno, a espera de tolerância para melhorar ou a combinação temporária de benzodiazepinas e propranolol pode também ser eficaz.
Outros efeitos secundários
Sintomas gastrintestinais
A náusea ocorre em 25% dos doentes pouco tempo depois de tomar novos antidepressivos. Esta queixa era mais comum em doentes que tomavam venlafaxina e SSRIs, enquanto bupropion, mirtazapina e reboxetina eram relativamente pouco comuns. Na maioria dos casos, os sintomas desaparecem gradualmente após 2-3 semanas de tomar a droga, mas num terço dos pacientes, os sintomas podem persistir. Dividir a dose, tomá-la com alimentos ou agendar a maioria das doses antes de dormir pode ajudar a reduzir este sintoma, tal como comer alimentos que contenham gengibre e tomar ranitidina e omeprazol. Além disso, adicionar uma dose baixa de mirtazapina ao regime também pode ser eficaz.
Cerca de 15% dos doentes podem desenvolver diarreia enquanto tomam o medicamento. Os medicamentos anti-diarreicos podem ser úteis, mas para pacientes com sintomas persistentes, uma mudança de medicação também deve ser considerada. 5% dos pacientes têm obstipação e estes pacientes podem ser aconselhados a ser mais activos fisicamente, beber mais água e comer mais fibra, ou usar laxantes, se necessário.
Aumento de peso
O ganho de peso é outro efeito adverso comum da utilização de antidepressivos a longo prazo. Alguns antidepressivos podem causar uma perda de peso transitória no início do tratamento, seguida de um aumento de peso durante o tratamento de manutenção. A maioria dos antidepressivos causam apenas um ligeiro aumento de peso, mas não mirtazapina, amitriptilina e paroxetina. O Bupropion é o único antidepressivo que reduz o peso corporal.
Existem várias opções para lidar com esta condição, incluindo aconselhamento nutricional e aumento do exercício, mas em muitos casos os doentes terão de mudar o seu antidepressivo. Se uma alteração não for possível, pode ser considerada uma combinação de bupropiona ou neuroléptica. Antes do tratamento antidepressivo, os pacientes com maior risco de aumento de peso devem ser aconselhados a evitar alimentos densos em energia.
Transpiração
A transpiração excessiva está presente em 20% dos doentes que tomam antidepressivos, principalmente no couro cabeludo, rosto, pescoço e peito, frequentemente em paroxismo, durante todo o tratamento. Os doentes que tomavam reboxetina, venlafaxina e bupropion eram mais susceptíveis a este fenómeno, enquanto que os que tomavam paroxetina e mirtazapina tinham menos probabilidades de o experimentar. Uma variedade de drogas são utilizadas para tratar a transpiração excessiva, com base em hipóteses sobre os seus mecanismos, incluindo antagonistas 5-HTérgicos como a ciclo-heximida, drogas anti-adrenérgicas como a colistina, e drogas anticolinérgicas como a fenitoína e a gronobrina.
Disfunção sexual
Os antidepressivos podem afectar vários aspectos da função sexual, resultando em diminuição do desejo sexual, dificuldade na excitação sexual, atraso na ejaculação, deficiência sensual e disfunção eréctil. A incidência destas reacções adversas pode ir até 80%. Os doentes que tomam SSRIs têm mais probabilidades de sofrer de disfunção sexual do que os medicamentos norepinefrinaérgicos. Em alguns doentes, estas reacções podem desaparecer ou diminuir com a redução da dose. Se estiver a tomar um antidepressivo de meia-vida curta, tal como sertralina ou paroxetina, considere um “feriado da droga”, tal como não tomar a droga durante alguns dias, o que pode melhorar a função sexual e a satisfação com o sexo em metade dos pacientes.
Para os homens com disfunção eréctil relacionada com antidepressivos (DE), sildenafil e tadalafil são eficazes; para as mulheres, as manchas cutâneas de testosterona podem aumentar a frequência de eventos sexuais satisfatórios. A combinação de doses mais elevadas de bupropiona (300mg/d) também melhora a função sexual. Embora seja geralmente aceite que os efeitos adversos sexuais podem desaparecer quando os SSRIs e SNRIs são descontinuados, este não é o caso de alguns pacientes. Neste caso, os factores psicológicos podem desempenhar um papel e precisam de ser tidos em conta.
Sedação
O efeito sedativo dos antidepressivos é por vezes necessário, mas em muitos casos este efeito é problemático; o efeito sedativo dos TCAs e da mirtazapina é mais pronunciado, enquanto que o dos SSRIs e SNRIs é relativamente fraco. Para este efeito secundário, considere primeiro reduzir a dose do medicamento ou tomá-lo à hora de dormir; se isto não funcionar, considere mudar para um antidepressivo menos sedante como o bupropion, SSRIs ou SNRIs. para pacientes com sono excessivo e fadiga, uma combinação de modafinil pode melhorar a vigília.
Enquanto tomam antidepressivos, os doentes podem também experimentar uma diminuição da motivação e dos níveis de resposta emocional, ou seja, um atraso emocional. Este efeito é dose-dependente, reversível e ocorre principalmente em pacientes que tomam SSRIs. Neste caso, baixar a dose do medicamento ou mudar para outro antidepressivo como o bupropião pode ser útil.
Síndrome de descontinuidade
O último obstáculo que os pacientes precisam de ultrapassar é a síndrome de descontinuação. A incidência relatada nos estudos varia muito, de 5% a 86%, e ocorre dentro de 1-7 dias após a afinação ou descontinuação dos SSRIs ou SNRIs. Os sintomas típicos são choques eléctricos no cérebro, flashes visuais e dores de cabeça, enquanto outros sintomas incluem tonturas, depressão, insónias, fadiga, ansiedade, agitação e náuseas.
A incidência desta síndrome está relacionada com a meia-vida dos SSRIs e é significativamente mais elevada com a paroxetina do que com outros SSRIs. Para alguns pacientes, o uso de SSRIs com semi-vidas mais longas (por exemplo, fluoxetina) pode ser útil no processo de descontinuação do medicamento. Como no caso seguinte.
IV. Reacções adversas graves
Para além das reacções adversas desagradáveis e preocupantes, os médicos devem estar conscientes de várias reacções adversas graves a antidepressivos mais recentes. Por exemplo, a ideação suicida pode ocorrer em 4-14% dos pacientes adolescentes durante o início do tratamento antidepressivo.
Mesmo quando os SSRIs ou venlafaxina são administrados apenas durante um curto período de tempo, os pacientes correm um risco ligeiramente maior de hemorragia gastrointestinal superior em comparação com os TCAs convencionais, especialmente os que correm um risco elevado, tais como os alcoólicos abusadores. Embora a depressão esteja associada à síndrome metabólica e certos antidepressivos possam induzir a perda de peso, pode não haver uma relação entre os dois. Em adultos jovens, o uso de antidepressivos a longo prazo pode aumentar o risco de diabetes tipo 2.
Embora os TCAs estejam associados a um maior risco de efeitos adversos cardiovasculares, convulsões e deficiência de granulócitos, estes também podem ocorrer em doentes que tomam outros antidepressivos. O risco de reacções adversas pode ser minimizado identificando os factores de risco, desenvolvendo uma estratégia de tratamento, revendo cuidadosamente todos os antidepressivos apropriados, tendo em conta as preferências pessoais dos pacientes, e monitorizando cuidadosamente.
V. Conclusão
Ao prescrever antidepressivos, os médicos serão confrontados com reacções adversas a medicamentos, por vezes bastante graves. Antes de iniciar a terapia antidepressiva, os médicos devem informar plenamente os pacientes sobre potenciais reacções adversas aos medicamentos e encorajá-los a envolverem-se activamente com os seus médicos para abordar adequadamente o problema, caso tomem consciência do mesmo. Um princípio básico é escolher um medicamento que seja bem tolerado pelo paciente, começar com a dose mais baixa e aumentá-la lentamente.
A tolerância à medicação e o alívio dos sintomas são também motivo de preocupação durante a monitorização. É importante distinguir as reacções adversas aos medicamentos dos sintomas depressivos, tais como fadiga e desejos de hidratos de carbono. Dado que a maioria das reacções adversas são transitórias, a espera vigilante é muitas vezes uma opção razoável quando ocorrem. Antes de mudar de medicação, pode-se primeiro tentar reduzir a dose ou ajustar a duração da medicação. Se o regime acima referido não for eficaz, (sobre-indicação) uma combinação de outros medicamentos também pode ser considerada.