Para testar a depressão sorridente, há que ter em conta vários aspectos, considerar os sintomas da depressão, tais como humor baixo, infelicidade, humor depressivo, sempre a lamentar-se, ou relutância em sair e ver pessoas, fadiga mental fácil, e pessoas a tornarem-se preguiçosas. A alimentação é afectada, como comer mais mal, e há problemas com o sono, como insónia ou sonolência. Também pode haver pessimismo e desapontamento sobre o futuro, baixa auto-estima e até pensamentos negativos. Se estes problemas persistirem já há mais de duas semanas, é muito provável que a depressão seja o problema. Quanto à depressão sorridente, os traços de personalidade anteriores da pessoa também devem ser levados em consideração, por exemplo, se são extrovertidos e alegres, muito ensolarados à superfície, mesmo que muitas pessoas pensassem que não há possibilidade de a pessoa ter problemas com a depressão. Se estiver particularmente feliz diante das pessoas, sempre a sorrir, mas a sua própria experiência interna é particularmente deprimente e dolorosa, ou mesmo se já estiver a experimentar as manifestações de depressão acima referidas, deve considerar se se trata de um caso de depressão sorridente. Contudo, o diagnóstico deve basear-se numa consulta psiquiátrica presencial com um médico e, em particular, em testes psicológicos sistemáticos, tais como o Depression Self-Rating Inventory ou o Symptom Self-Rating Inventory, para determinar com precisão se o problema é depressão ou depressão sorridente.