O que é a fibrilhação auricular? A fibrilhação auricular é uma doença em que o sistema de sinalização eléctrica do coração é completamente perturbado. Nas pessoas normais, o coração bate de forma regular e regular, e este ritmo regular é regulado e transmitido pelo sistema elétrico do coração através de sinais eléctricos, chamado sistema de condução cardíaco. O coração é a força motriz da vida, como uma bomba finamente trabalhada que mantém o sangue a bombear continuamente desde o início da vida para a manter a funcionar. O coração funciona de forma precisa como uma folha de cálculo, aumentando a frequência cardíaca quando o corpo está a fazer exercício e diminuindo-a em repouso. A arritmia ocorre quando o ritmo ou a frequência cardíaca do coração se altera devido a uma anomalia na origem ou no sistema de condução dos sinais do coração. A fibrilhação auricular, por outro lado, é uma perda total da regularidade, com uma perturbação completa do ritmo e uma consequente diminuição da eficiência do trabalho do coração. A fibrilhação auricular é a arritmia mais comum nos idosos. A incidência de fibrilhação auricular na população em geral é de cerca de 1 por cento e existem cerca de 10 milhões de chineses com fibrilhação auricular. A incidência de fibrilhação auricular aumenta 1,4 vezes por cada 10 anos de idade, atingindo mais de 10 por cento nos idosos. A fibrilhação auricular é reconhecida desde há muito tempo. Há 4000 anos, o Clássico de Medicina Interna do Imperador Amarelo descreveu a fibrilhação auricular como “irregular”, referindo-se à irregularidade dos ritmos de pulso, que não são uniformes, variados e desalinhados. Quando a fibrilhação auricular ocorre, o ritmo do coração torna-se desordenado e o doente tem uma sensação de desconforto cardíaco: algumas pessoas sentem que o coração bate mais depressa, o peito parece estar a ser empurrado para cima e não conseguem recuperar o fôlego; algumas pessoas sentem o coração a bater violentamente no peito e fazem o som de “dong dong…”; e algumas pessoas sentem o seu próprio pulso e sentem que o seu pulso bate de forma irregular. Algumas pessoas sentem o seu pulso e também podem sentir que ele não está a bater corretamente. Nesta altura, é preciso pensar que a causa pode ser a fibrilhação auricular. A fibrilhação auricular não é, de modo algum, uma doença “benigna”. Algumas pessoas pensam que a fibrilhação auricular é apenas uma perturbação do ritmo cardíaco e que é bom habituar-se a ela, mas não é: quando ocorre fibrilhação auricular, o coração perde o seu ritmo de trabalho, o que leva a uma diminuição drástica de 30% da eficiência de trabalho do coração, resultando num declínio da função cardíaca e até na ocorrência de insuficiência cardíaca esquerda aguda, que pode pôr em perigo a vida do corpo; a fibrilhação auricular crónica durante um longo período de tempo também resulta num aumento gradual do coração e numa diminuição da função cardíaca. A fibrilhação auricular crónica durante um longo período de tempo também provoca o aumento gradual do coração e a deterioração da função cardíaca, fazendo com que a esperança de vida diminua. O aspeto mais problemático da fibrilhação auricular é a elevada incidência de eventos cerebrovasculares, sendo que quase um terço dos doentes com fibrilhação auricular acaba por sofrer um AVC. Estudos demonstraram que a fibrilhação auricular é um fator de risco independente para o acidente vascular cerebral, sendo que mais de 15% dos acidentes vasculares cerebrais são causados pela fibrilhação auricular. A incidência de embolia cerebral em doentes com fibrilhação auricular crónica com doença não valvular é cinco vezes superior à de pessoas normais e, em doentes com fibrilhação auricular crónica com doença valvular, a incidência de embolia cerebral é 17 vezes superior à de pessoas normais. Na população idosa, a fibrilhação auricular é combinada com AVC em 25% dos doentes. Por conseguinte, os doentes com fibrilhação auricular devem tomar medicamentos anticoagulantes para toda a vida. Como é que a fibrilhação auricular é controlada e tratada? Muitas pessoas já sentiram palpitações, aperto no peito e outros desconfortos. Como é que se pode saber se estes sintomas são causados por fibrilhação auricular ou outras arritmias? Um eletrocardiograma geral (ECG) ou um eletrocardiograma ambulatório (ECG) de 24 horas é o teste não invasivo mais importante para o diagnóstico de arritmias. Regista a atividade eléctrica atual e permite identificar o problema quando se tem uma perturbação cardíaca e determinar se se trata de uma arritmia e de que tipo de arritmia se trata. O eletrocardiograma ambulatório (ECG) é um pequeno gravador portátil que pode registar os batimentos cardíacos continuamente durante 24 horas, sem interromper o trabalho e as actividades diárias. O tratamento da arritmia é diferente para cada tipo de arritmia, como medicação, cardioversão eléctrica, ablação por radiofrequência, terapia com pacemaker, etc. Como é tratada a fibrilhação auricular? A tia Zhao, de 70 anos de idade, sofre de fibrilhação auricular há um ano e meio. No início, tratava-se apenas de um ataque paroxístico que durava algumas horas e que depois desaparecia por si só, e ela limitava-se a tomar alguns medicamentos chineses sem pensar em cirurgia. Mas, nos últimos seis meses, apercebeu-se de que a FA se tornara persistente e a medicação não parecia ajudar. Foi então que se dirigiu ao Centro de Eletrofisiologia Cardíaca do Pearl River Hospital para encontrar o Diretor Yang Pingzhen, e um exame de ultra-sons cardíacos revelou que o seu coração tinha começado a aumentar. O Diretor Yang explicou que “a fibrilhação auricular pode levar à fibrilhação auricular”, o que significa que a própria fibrilhação auricular pode afetar o coração, tornando-o maior, o que facilita a sua manutenção, e a fibrilhação auricular paroxística pode acabar por se transformar em fibrilhação auricular persistente. Embora a fibrilhação auricular seja uma doença cardíaca, a ablação por radiofrequência é um procedimento minimamente invasivo que não envolve incisões, limitando-se a introduzir um cateter de ablação com 2 mm de espessura através de uma veia perfurada na perna, como uma agulha, e a melhorar o circuito elétrico do coração como uma faca eléctrica, sem implantar quaisquer materiais, o que torna o procedimento seguro e fiável. Assim, a tia Zhao aceitou a sugestão e submeteu-se à cirurgia. A cirurgia correu bem e o ritmo normal foi restabelecido após a cirurgia. A tia Zhao sentiu que o seu coração ficou relaxado, como se lhe tivessem tirado um fardo pesado, e pôde descer ao chão no mesmo dia, tendo recebido alta hospitalar no segundo dia após a cirurgia. Como é efectuada a ablação por radiofrequência da fibrilhação auricular? Nos últimos anos, os cientistas reconheceram que as veias pulmonares e o tecido auricular circundante são áreas-chave para a manutenção da fibrilhação auricular. Por um lado, as correntes rápidas das veias pulmonares são propensas a uma condução semelhante à da fibrilhação e, por outro lado, é fácil formar aqui uma agitação refractária e rápida, mantendo assim a onda de fibrilhação auricular. Até 1999, a aplicação da tecnologia de reconstrução de imagens tridimensionais cardíacas assistida por computador levou à aplicação gradual da ablação por radiofrequência da fibrilhação auricular na clínica. A aplicação da tecnologia de reconstrução de imagens cardíacas tridimensionais assistida por computador permitiu, até 1999, a aplicação gradual da ablação por radiofrequência da fibrilhação auricular na prática clínica, dando início à era do tratamento cirúrgico minimamente invasivo da fibrilhação auricular. Esta tecnologia tem origem na ciência e tecnologia dos satélites militares dos Estados Unidos, baseando-se no princípio do posicionamento GPS, através do campo magnético e do posicionamento do campo elétrico, de modo a que a estrutura cardíaca através do cateter de ablação consiga uma reconstrução anatómica tridimensional, de modo a que as anomalias do circuito cardíaco sejam indubitavelmente reveladas, através da perturbação anormal da linha de ablação, isolamento, bloqueio, para conseguir um efeito semelhante ao da “cirurgia labiríntica” cirúrgica. O efeito é semelhante ao da “cirurgia de labirinto” cirúrgica.