A cirurgia torácica assistida por vídeo (VATS) é considerada como um avanço revolucionário na cirurgia torácica no final do século XX e é o procedimento toracoscópico mais utilizado na cirurgia torácica minimamente invasiva. Tecnicamente, a VATS é efectuada através de dois a três “buracos de fechadura”, com a ajuda de vigilância assistida por vídeo, para realizar operações que eram anteriormente realizadas por cirurgia tradicional de peito aberto. Devido à pequena incisão, o doente sofre menos dores e recupera rapidamente, podendo normalmente estar fora da cama no dia seguinte à cirurgia e ter alta hospitalar num curto espaço de tempo. A cirurgia toracoscópica assistida por televisão (VATS) foi introduzida nas décadas de 1980 e 1990 como uma forma de cirurgia minimamente invasiva (MIS) que utiliza imagens de televisão em conjunto com a toracoscopia. Trata-se de uma nova abordagem e não de uma nova técnica cirúrgica e foi inicialmente utilizada para o tratamento e diagnóstico da doença cribriforme. Com os avanços na instrumentação e na tecnologia, tornou-se amplamente utilizada para muitas doenças torácicas diferentes. As indicações actuais para a cirurgia toracoscópica são as mesmas que para a cirurgia convencional de peito aberto. Constitui uma alternativa para os doentes mais idosos, para os que têm uma função pulmonar e uma condição física deficientes ou para os que não são adequados para grandes aberturas de feridas.