A varíola dos macacos pode ser transmitida através do trato respiratório, do trato digestivo e por contacto. A varíola dos macacos é causada principalmente pela infeção pelo vírus da varíola dos macacos, que pode ser transmitido através do trato respiratório, do trato digestivo e por contacto, e as principais fontes de infeção são o animal hospedeiro, o animal infetado e o doente com varíola dos macacos. Por exemplo, as pessoas susceptíveis podem ser infectadas com o vírus da varíola dos macacos através do contacto prolongado com doentes com varíola dos macacos ou do contacto com os seus objectos contaminados com o vírus, bem como através de mordeduras de animais infectados e do consumo de alimentos contaminados com o vírus. Quando o vírus entra no corpo humano, pode propagar-se às membranas mucosas, à pele e a outros tecidos do corpo através da corrente sanguínea, causando assim lesões e sintomas correspondentes, como erupções cutâneas, herpes, febre e dores musculares. A varíola dos macacos é altamente contagiosa e requer um tratamento de isolamento adequado, uma vez diagnosticada. A maioria dos doentes pode ser auto-resolvida ou curada após um tratamento ativo. Os doentes podem desenvolver imunidade após a cura e, normalmente, não voltam a aparecer. No entanto, em casos graves, podem ocorrer danos irreversíveis e resultar em morte. Durante as epidemias do vírus da varíola dos macacos, deve ter-se o cuidado de reforçar a sensibilização para a proteção pessoal e evitar o contacto próximo com animais doentes ou com doentes com varíola dos macacos, podendo a prevenção ser também conseguida através da vacinação contra a varíola.