Em circunstâncias normais, a excitação do coração começa no nó sinusal, que emite excitação eléctrica regular (60-100 batimentos/minuto) que viaja sequencialmente através dos átrios e nós atrioventriculares até aos ventrículos, fazendo com que o coração se contraia e diástole de forma regular e coordenada, assegurando assim a função de bombeamento do coração para satisfazer as necessidades do corpo, um ritmo conhecido como ritmo sinusal. Fibrilação atrial, abreviatura de fibrilação atrial, é uma forma extremamente comum de taquiarritmia. Na fibrilação atrial, a direcção da excitação nos átrios é inconsistente e a frequência é rápida e irregular, o que priva os átrios de uma contracção efectiva. Embora o efeito protector do nó atrioventricular impeça todas estas excitações de atingir os ventrículos, a frequência ventricular (frequência cardíaca) ainda pode atingir 100-160 batimentos por minuto, o que não só é muito mais rápido do que a frequência sinusal normal, mas também tem um ritmo absolutamente irregular. Estudos demonstraram que existem aproximadamente 10 milhões de pacientes com fibrilação atrial na China, e a prevalência de fibrilação atrial em adultos varia de 1% a 6%, e a prevalência de fibrilação atrial aumenta dramaticamente com a idade, atingindo 10% em pessoas com mais de 75 anos de idade.