O que é fibrilação atrial? A parede do coração contém um sistema de condução constituído por fibras miocárdicas especiais cuja função é gerar impulsos e conduzi-los às várias partes do coração, fazendo com que os músculos atriais e ventriculares se contraiam a um certo ritmo. Este sistema consiste no nó sinoatrial, o nó atrioventricular, o feixe atrioventricular, os ramos do feixe atrioventricular direito e esquerdo de cada lado do septo, e muitos ramos finos para o músculo papilar ventricular e para a parede ventricular. O nó sinoatrial está localizado no epicárdio do átrio direito e o resto do sistema está distribuído na camada subendocárdica, separado da membrana miocárdica por tecido conjuntivo. As fibras do miocárdio que compõem este sistema estão agrupadas em nós e feixes, enraizadas por fibras simpáticas, parassimpáticas e peptidérgicas, e ricamente povoadas por capilares. De acordo com a investigação realizada este ano, os cardiomiócitos que compõem o sistema de condução cardíaca estão divididos nos três tipos seguintes. Células de marcapasso, ou células P para abreviar. Estas células compõem os nós sinoatrial e atrioventricular e são pequenas, em forma de lançadeira ou poligonal, inseridas numa massa densa de tecido conjuntivo, com poucas organelas no citoplasma, algumas fibras miogénicas e pequenas vesículas de deglutição, mas com um elevado teor de glicogénio. Estudos fisiológicos têm demonstrado que estas células são os pontos de estimulação para a excitação miocárdica. Células Migratórias. Estes encontram-se principalmente na periferia dos nós sinusais e atrioventriculares e no feixe atrioventricular, e actuam como condutores de impulsos. Algumas das células migratórias localizadas no nó sinusal estão ligadas às fibras do miocárdio dos átrios e transmitem impulsos para os átrios. Contudo, não é claro como os impulsos do nó sinusal são transmitidos para o nó atrioventricular. A estrutura das células migratórias é intermédia entre a das células do pacemaker e as fibras do miocárdio. As células são alongadas, mais finas e mais curtas do que as fibras do miocárdio, e contêm ligeiramente mais fibras miogénicas no citoplasma do que as células P. Fibras de Purkinje ou células de feixe. Formam o feixe atrioventricular e os seus ramos. Estas células são mais curtas e largas do que as fibras miocárdicas, têm 1-2 núcleos no centro da célula, têm mitocôndrias abundantes e glicogénio no citoplasma, e têm menos fibras miogénicas, que estão localizadas na periferia da célula. As células estão ligadas umas às outras por um disco intercalado bem desenvolvido. Estudos fisiológicos demonstraram que estas células são capazes de conduzir impulsos rapidamente e que as células na extremidade dos ramos do feixe atrioventricular estão ligadas às fibras musculares ventriculares, que transmitem impulsos a todas as partes dos ventrículos. Num coração humano normal, o bater é coordenado por um sistema especial de condução eléctrica capaz de transmitir “instruções”. O sistema de condução é como uma linha telefónica, com o comando central a descer um nível de cada vez. Em ritmo sinusal normal, a excitação do coração começa no nó sinusal, localizado na parte superior direita do átrio direito, que é o equivalente do “centro de expedição” da rede eléctrica, enviando ordens através dos três feixes intermodais para o “nó menor” entre os átrios e os ventrículos –O átrio e o ventrículo podem bater um após o outro, controlados pelo nó atrioventricular, que é o equivalente a uma estação de distribuição que se ajusta aos comandos do centro de expedição e os transmite para as unidades inferiores. Os ramos do feixe esquerdo e direito descem ao longo da superfície profunda do endocárdio de ambos os lados do septo ventricular e enviam ramos, que se tornam cada vez mais finos e finos e finalmente se dividem em fibras de Purkinje, que são distribuídas no miocárdio dos ventrículos esquerdo e direito para controlar a contracção e a diástole do músculo cardíaco, assegurando assim a função de bombeamento do coração para satisfazer as necessidades do corpo. A fibrilação atrial, ou FA, abreviadamente, é um dos sintomas clínicos mais comuns da arritmia cardíaca. Na fibrilação atrial, a direcção da excitação nos átrios é inconsistente, a frequência é rápida e irregular, e os átrios perdem a sua capacidade de se contraírem eficazmente. Na fibrilação atrial, a taxa de fibrilação atrial pode atingir 300-600 batimentos/min. Embora a protecção do nó atrioventricular impeça todas estas excitações de atingir os ventrículos, a taxa ventricular (frequência cardíaca) ainda pode atingir 100-160 batimentos/min, o que é mais rápido do que a taxa sinusal normal, e o ritmo não é definitivamente uniforme. Os pacientes apresentam frequentemente um ritmo cardíaco rápido e irregular e um pulso irregular.