O fígado gordo é um fenómeno clínico comum e não uma doença distinta. O fígado gordo é uma lesão causada pela acumulação excessiva de gordura nas células hepáticas devido a várias razões. A gordura intra-hepática normal representa 3% a 5% do peso húmido do fígado, dos quais 2/3 são fosfolípidos e 1/3 são triglicéridos, colesterol e ácidos gordos. Devido a várias razões, tais como: aumento do fornecimento de ácidos gordos exógenos, síntese intra-hepática de ácidos gordos, diminuição da oxidação dos ácidos gordos hepáticos, depuração das lipoproteínas de baixa densidade dos obstáculos intra-hepáticos dos triglicéridos, etc., de modo que a disfunção do metabolismo da gordura hepática, resultando num desequilíbrio dinâmico dos lípidos, acumulação excessiva de gordura nos hepatócitos, se o teor de gordura acumulada (principalmente triglicéridos) for superior a 5% do peso húmido do fígado, ou no histológico Se o teor de gordura acumulada (principalmente triglicéridos) for superior a 5% do peso húmido do fígado, ou se, histologicamente, mais de 50% das células do fígado forem gordas, designa-se por fígado gordo. Existem muitas causas para o fígado gordo, sendo as causas mais comuns: 1) consumo excessivo de álcool; 2) dietas demasiado oleosas, demasiado doces e desequilibradas do ponto de vista nutricional; 3) fígado gordo farmacológico; 4) diabetes mellitus, síndrome de Cushing e distúrbios da tiroide; e 5) determinadas condições especiais, como a gravidez, a ressecção do intestino delgado com recurso a nutrição parentérica, etc. As pessoas obesas (geralmente mais de 10% ou mais do peso corporal ideal), os alcoólicos, os doentes diabéticos, as pessoas que perdem peso demasiado depressa e a utilização prolongada de medicamentos que provocam danos no fígado têm maior probabilidade de desenvolver fígado gordo. Nos casos ligeiros de fígado gordo, não há sintomas clínicos e estes são facilmente ignorados. Alguns têm apenas fadiga, e a maioria das pessoas com fígado gordo é gorda, pelo que é mais difícil encontrar sintomas ligeiros. Nos casos graves, pode haver manifestações semelhantes às da hepatite crónica, como perda de apetite, fadiga, náuseas, vómitos, perda de peso, dor vaga na zona do fígado ou na parte superior direita do abdómen. O fígado ligeiramente aumentado pode apresentar sensibilidade, textura ligeiramente dura, bordo rombo, superfície lisa, e alguns doentes podem apresentar esplenomegalia e palmas do fígado. O fígado gordo grave pode eventualmente evoluir para cirrose, pelo que deve ser ativamente controlado. No caso do fígado gordo simples ligeiro assintomático, pode ser aliviado e recuperado eliminando as causas e os factores desencadeantes, reforçando o controlo da alimentação e melhorando o exercício físico. No caso de fígado gordo moderado ou grave com sintomas como aminotransferases elevadas, deve ser efectuado um tratamento ativo juntamente com a eliminação das causas, o controlo da dieta e o exercício físico. Dependendo da doença, devem ser administrados tratamentos de preservação do fígado, remoção de gordura e anti-fibrose para controlar ativamente a inflamação do fígado, eliminar a gordura intra-hepática e prevenir a necrose e a fibrose das células hepáticas. O diagnóstico e o tratamento precoces podem controlar eficazmente o desenvolvimento do fígado gordo e inverter a situação.