O manitol é um agente desidratante que, quando administrado por via intravenosa, aumenta rapidamente a osmolalidade plasmática, causando a desidratação dos tecidos através da transferência de fluido intersticial para o plasma. O manitol não é prontamente reabsorvido através dos rins, resultando na redução da reabsorção de água e aumento da drenagem renal, produzindo um efeito diurético osmótico. O manitol pode aumentar rapidamente a osmolalidade plasmática após administração intravenosa, produzindo desidratação de tecidos e efeitos diuréticos osmóticos, reduzindo a pressão intracraniana e intra-ocular e prevenindo lesões renais agudas. O manitol pode ser utilizado para o tratamento das seguintes condições: edema cerebral, edema causado por grandes queimaduras, edema refratário com hiponatraemia, também glaucoma, prevenção e tratamento da insuficiência renal aguda e desidratação. O manitol tem outras utilizações: 1. preparação pré-operatória do intestino. 2. ascariose biliar. 3. hipertermia refratária. 4. doença cardíaca pulmonar grave, insuficiência cardíaca direita. 5. remoção da acumulação de sangue no intestino para prevenir a hepatopatia Coma.6. Usado como agente de rubor na ressecção transuretral da próstata.7. Usado como medida diurética adjuvante no tratamento da síndrome nefrótica e da ascite cirrótica, especialmente quando acompanhado de hipoproteinemia.8. Pode ser usado para determinadas overdoses de drogas ou intoxicações tóxicas, tais como barbitúricos, lítio, salicilatos e brometos. Este fármaco pode promover a excreção das substâncias acima referidas e prevenir a ocorrência de nefrotoxicidade, e os indicadores da função renal precisam de ser testados antes da sua utilização. A dosagem deve ser ajustada de acordo com a função renal e deve ser utilizada com precaução em doentes com insuficiência renal grave.