A acromegalia é uma doença rara e crónica progressiva que é causada em mais de 95% dos casos por adenomas pituitários que secretam e libertam a hormona de crescimento (GH). Mais frequentemente visto em adultos jovens entre os 20-50 anos de idade, o excesso de produção de GH causa hipertrofia das extremidades, hipertrofia dos tecidos moles, e sérias complicações articulares e cardiovasculares, encurtando assim a esperança de vida, pelo que a acromegalia requer diagnóstico e tratamento precoces. A glândula pituitária está localizada na sela pterigóides, uma fossa em forma de sela na base do crânio, e tem dois lóbulos: o lóbulo posterior (pituitária) e o lóbulo anterior (adenohypophysis). A glândula pituitária anterior é uma glândula endócrina típica que sintetiza e segrega uma variedade de hormonas. Nomes e efeitos das hormonas segregadas pela hipófise anterior Hormona adrenocorticotrópica (ACTH): controla a libertação de hormonas esteróides adrenais. Hormona folicular estimulante (FSH) e hormona luteinizante (LH): controlar a função reprodutiva. Tirotropina (TSH) regula o metabolismo celular; Prolactina (PL): estimula a produção de leite. Hormona de crescimento (GH): envolvida na regulação do crescimento. Papel da hormona de crescimento (GH): promove a libertação do factor de crescimento de insulina-1 (IGF-1) do fígado. Efeitos directos do GH secretado: glucose no sangue, para elevar a glicemia; gordura, para promover a lipólise; células, para promover a diferenciação celular. Efeitos indirectos do GH secretado (fígado); músculo esquelético, estimula o crescimento do músculo esquelético; osso, estimula o crescimento do osso. Adenoma da hormona de crescimento da hipófise Uma sobreproliferação de células endócrinas secretoras de hormonas de crescimento na glândula pituitária anterior, formando um adenoma da hormona de crescimento, que é benigno e não se metástase para outras partes do corpo. Dependendo do diâmetro do adenoma, pode ser classificado como microadenoma (<10mm de diâmetro), macroadenoma (≥10mm de diâmetro) e adenoma gigante (≥30mm de diâmetro). Sintomas de acromegalia As manifestações clínicas incluem aumento progressivo das mãos e pés, cabeça, tórax e membros, hipertrofia das palmas das mãos e pés, dedos distais esféricos espessados, testa abaulada, protuberância acentuada das órbitas, maçãs do rosto e maxilar, alargamento dos espaços entre os dentes, má oclusão dos dentes. lábios espessos, nariz largo e achatado, orelhas alargadas (chapéus, sapatos e meias, luvas são frequentemente mudadas para tamanhos maiores); pele áspera, flácida, oleosa e suada, hiperpigmentação e redundância da pele. As complicações graves incluem: apneia do sono, doença cardíaca, hipertensão, diabetes, pólipos de cólon, etc. Embora a acromegalia não seja difícil de diagnosticar, progride lentamente e não é facilmente notada pelos doentes. Muitos pacientes só se apresentam ao hospital 7-8 anos após o início dos sintomas. A doença pode reduzir a esperança de vida dos pacientes e afectar seriamente a sua qualidade de vida. Por conseguinte, o diagnóstico e tratamento precoces são fundamentais para reduzir o risco da doença. O tratamento fundamental é baixar os níveis de GH no sangue para o normal o mais rapidamente possível.