As mãos são uma das áreas mais susceptíveis ao eczema, tanto em adultos como em crianças. Como as nossas mãos entram em contacto com tantas substâncias diferentes e fazem tantas coisas diferentes todos os dias, o eczema das mãos pode facilmente tornar-se uma condição crónica. Por vezes os pacientes pedem a cura do eczema da mão, e eu conto-lhes o segredo: protejam as vossas mãos todos os dias, não toquem em nada, não façam nada, e então o eczema da vossa mão será curado. De facto, esta é apenas uma situação ideal e difícil de alcançar na realidade. Precisamos de aprender sobre a prevenção e tratamento do eczema das mãos, para além da medicação, e proteger as nossas mãos tanto quanto possível. Porque é que as mãos são propensas ao eczema? O eczema nas mãos pode ser causado por uma série de factores, tanto genéticos como ambientais. Alguns pacientes têm uma mutação no gene da proteína filamentosa que causa pele seca e escamosa e os predispõe ao eczema. Estes pacientes têm também pele seca nas mãos que pode ser caracterizada por linhas grosseiras das mãos (palmaria) e a exposição a vários irritantes ou alergénicos pode desencadear o eczema nas mãos. Há também muitos factores externos que contribuem para o eczema das mãos: as pessoas que estão constantemente expostas à água ou trabalham com humidade têm mais probabilidades de desenvolver eczema das mãos. Estudos descobriram que a exposição à água durante mais de três horas por dia pode danificar a estrutura da camada superficial da pele, resultando num aumento da sensibilidade a irritantes externos. Algumas profissões tais como cabeleireiros, trabalhadores da saúde, chefes de cozinha, donas de casa ou pessoal de limpeza são todas susceptíveis ao eczema manual. A exposição a uma variedade de irritantes na vida diária ou no trabalho é uma das principais causas de dermatis/eczema irritante nas mãos. Exemplos incluem detergentes, fragrâncias e conservantes em higienizadores de mãos ou sabões, produtos de limpeza químicos em casa, amoníaco e solventes orgânicos utilizados na indústria, exposição a frutas, vegetais e especiarias no processamento e fabrico de alimentos, e irritantes físicos tais como ferramentas de ferragens, madeira, fibras de vidro e pó/solo de certas profissões. Há também algum eczema de mão relacionado com alergénios. Os alergénios mais comuns são metais como o níquel e o crómio, fragrâncias, conservantes, aditivos de borracha, corantes, etc. Estes alergénios de contacto estão também normalmente associados à exposição profissional. Quando se suspeita que o eczema nas mãos está relacionado com um alergénio, isto pode ser determinado por um teste de mancha cutânea. Reacções alérgicas às proteínas animais ou vegetais são também frequentemente observadas em pessoas envolvidas no processamento alimentar, cozinheiros ou criadores de animais e plantas, com vermelhidão e inchaço recorrentes das mãos após a exposição, que podem ser determinadas por testes de picadas na pele e testes de sangue para anticorpos IgE. Como é tratado o eczema das mãos? A parte mais importante do tratamento do eczema das mãos é evitar todos os possíveis irritantes ou alergénicos associados, aumentar a protecção e utilizar liberalmente os emolientes hidratantes. Os emolientes recomendados são emolientes médicos, de preferência cremes ou pomadas, que devem ser utilizados frequentemente para manter a pele húmida, mesmo após o eczema estar sob controlo, e devem ser utilizados de forma consistente para evitar que a pele seque. Os sabões e detergentes utilizados na lavagem das mãos também podem irritar a pele e agravar o eczema, pelo que se recomenda que sejam utilizados substitutos do sabão para limpar a pele das mãos. O uso de luvas irá proteger as suas mãos de irritantes ou alergénicos externos, mas o uso regular de substitutos de sabão e o uso frequente de emolientes continuam a ser necessários. Assegurar que as luvas fornecem uma protecção completa, mantendo o interior das luvas seco. Para uso geral e tarefas domésticas, são suficientes luvas de borracha forrada a algodão ou PVC. Mesmo depois do eczema ter cicatrizado, as mãos ainda podem ser muito sensíveis, pelo que as luvas de borracha forradas a algodão são uma obrigação quando se trabalha com humidade. O medicamento anti-inflamatório tópico (pomada de glucocorticóides) é, evidentemente, o tratamento de escolha para reduzir a inflamação e promover a recuperação da erupção cutânea. Para casos graves é também necessário um curto curso de medicação anti-inflamatória oral, retinóides ou terapia com luz ultravioleta. O médico avaliará a causa do eczema nas mãos e as características da erupção cutânea e depois dará o tratamento adequado. Algumas dicas práticas para proteger as suas mãos Lave as suas mãos com um sabonete substituto ou higienizador de mãos emoliente, seque as suas mãos com uma toalha seca e macia após a lavagem, não utilize toalhas de papel ásperas e lembre-se de aplicar um hidratante no final. Não lavar as mãos com sabão quando usar um anel, pois a humidade ou ingredientes irritantes no sabão podem acumular-se debaixo do anel e causar irritação. Preste especial atenção à pele entre os dedos ao secar as mãos após a lavagem, uma vez que estas áreas são mais propensas à secura e rachaduras. Lembre-se de usar luvas de protecção com forro de algodão ao fazer as tarefas domésticas e não usar luvas durante mais de 20 minutos de cada vez, pois isto pode levar a um aumento do suor e agravar o eczema das mãos. Evite o contacto directo das mãos com cascas de citrinos, cebolas, pimentos, alho, etc. Muitas frutas e vegetais são irritantes e podem causar irritação nas mãos. Lavar as mãos e aplicar emolientes logo que possível após contacto directo com estas frutas e vegetais. O uso de anéis (especialmente os que contêm ligas como o níquel) pode agravar o eczema das mãos. Os anéis não devem ser usados ao fazer as tarefas domésticas, mesmo depois do eczema ter melhorado significativamente, uma vez que agentes de limpeza, pó, etc. podem estar escondidos debaixo do anel e causar irritação da pele. Os pacientes com histórico de eczema das mãos devem escolher cuidadosamente a sua ocupação, pois algumas ocupações podem expô-los a vários irritantes ou alergénicos e aumentar o seu risco de desenvolver a condição. Estas profissões incluem cabeleireiro, restauração, cuidados de saúde, metalurgia, floricultura, limpeza e limpeza da casa, trabalhos de construção e impressão.