As causas da função erétil são muitas e complexas, pelo que é realmente difícil diagnosticar a causa da impotência. De um modo geral, no processo de diagnóstico, o médico escolherá uma variedade de métodos de exame, um dos testes mais utilizados é a monitorização da função de ereção peniana nocturna do pénis, alguns médicos também se referem a ela como NPT. Aqui está uma breve introdução sobre por que precisamos verificar o NPT. Para entender por que precisamos verificar o NPT, em primeiro lugar, precisamos saber que a ereção peniana nocturna é como fazer as coisas. A ereção nocturna é uma ereção espontânea do pénis que ocorre durante o sono. De um modo geral, os homens normais têm quase sempre erecções durante a noite, e este fenómeno fisiológico continua desde a primeira infância até à velhice. Após a puberdade, as erecções nocturnas ocorrem cerca de 4 a 6 vezes por noite e duram cerca de 150 minutos. Em idades mais avançadas, como os 50-60 anos, a frequência e a duração das erecções diminuem, mas continuam a durar cerca de 60 minutos por noite. As erecções nocturnas são erecções que ocorrem durante o sono profundo e, por isso, têm pouco a ver com a consciência desperta da pessoa, sendo uma manifestação da atividade subconsciente do pénis. A ereção do pénis é regulada pelo centro do cérebro, que normalmente inibe a ereção do pénis durante o dia, quando a pessoa está consciente, e por isso não tem erecções frequentes durante o dia sem motivo. Apenas num ambiente e condições especiais, numa certa estimulação da libido, o cérebro sobre a ereção do pénis da inibição para promover o papel do pénis será ereto. Por exemplo, quando homens e mulheres têm contacto sexual num ambiente apropriado. Em alguns casos, como na falta de libido, tensão mental, medo, pressão de trabalho ou tédio de humor e outras emoções ruins, o sistema nervoso central na ereção do pênis produzirá inibição óbvia, o pênis será difícil de obter uma ereção e não ereto. Isto é o que normalmente chamamos de impotência psicológica. Quando se dorme à noite, esta má psicologia desaparece naturalmente e o efeito inibitório sobre a ereção desaparece. Para tirar partido desta situação, o médico utilizará um instrumento para controlar a função erétil do pénis durante a noite, ou seja, para fazer um TNP. O resultado do TNP tem um certo papel na determinação do carácter psicológico ou orgânico da impotência. De um modo geral, a maioria dos testes NPT são basicamente normais na impotência psicológica. Normalmente, o NPT precisa de ser medido durante três noites consecutivas. Desta forma, a influência do ambiente e da qualidade do sono nos resultados do controlo pode ser grandemente excluída.