A DRGE é um sintoma incómodo e uma complicação causada pelo refluxo do conteúdo estomacal. Os seus principais sintomas são o refluxo e a azia (uma sensação de ardor na zona retroesternal). A doença pode levar a uma redução da qualidade de vida em casos ligeiros e complicações como esofagite de refluxo, estricção esofágica, disfagia e adenocarcinoma esofágico em casos graves. Liu Junping, Departamento de Gastroenterologia, Hospital Ditan, Pequim Actualmente, o GERD caracteriza-se por alta incidência, baixa sensibilização, baixa consulta e baixas taxas de tratamento, ou seja, “um alto, três baixos”. A DRGE pode afectar a vida diária das pessoas, incluindo distúrbios do sono, hábitos alimentares, eficiência no trabalho, actividades sociais e passatempos. Com a mudança das dietas e o aumento das pressões laborais, os jovens tornaram-se o foco dos ataques do GERD, com o aumento do ritmo de trabalho, a alimentação irregular e os elevados níveis de stress, tudo isto contribuindo para a doença. No entanto, estas pessoas ocupadas, que estão ocupadas com as suas carreiras, impedem sempre de consultar um médico quando os sintomas surgem, ou compram os seus próprios medicamentos estomacais numa farmácia, sendo que menos de 20% dos pacientes que trabalham vão ao hospital por sua própria iniciativa. Quando ocorrerem sintomas como azia e refluxo, não adie a sua condição por razões de trabalho, mas vá para o departamento de gastroenterologia do hospital o mais depressa possível. Tomar medicamentos por si próprio pode levar a complicações relacionadas, tais como esofagite, hemorragia e, em alguns casos, até a emergências com risco de vida, tais como asma, laringoespasmo e asfixia. Se ficar sem tratamento adequado durante muito tempo, pode desenvolver-se em estrictura esofágica e até induzir adenocarcinoma esofágico. Um pequeno número de pacientes tende a ir para a clínica errada A maioria dos pacientes com DRGE apresenta desconforto, como azia, refluxo e dores no peito, mas muitos outros apresentam sintomas como asma de refluxo, tosse de refluxo, rouquidão, sensação de corpo estranho na garganta e insónia. Isto porque o refluxo ácido para o esófago pode continuar até aos pulmões, causando asma de refluxo, e até à boca da garganta, causando uma sensação de corpo estranho na garganta, rouquidão e tosse recorrente. Verificou-se que quase 30% dos doentes não experimentam os sintomas comuns de azia e refluxo, mas apenas a sensação de um corpo estranho na garganta. Alguns doentes estão doentes há muitos anos sem serem capazes de detectar GERD. Estes pacientes têm sintomas óbvios, mas uma gastroscopia mostra que tudo está bem e que o tratamento é negligenciado. Cerca de 60% a 70% da DRGE não aparece como erosão da mucosa esofágica na endoscopia. Por conseguinte, um relatório de gastroscopia normal não significa que tudo esteja bem. Os pacientes devem informar detalhadamente o seu médico sobre os seus sintomas no momento da consulta, e serão diagnosticados utilizando o questionário GERD e tendo em conta os sintomas reais do paciente. Uma vez feito o diagnóstico, a medicação pode ser administrada e a maioria dos pacientes irá melhorar após 8 semanas.