As metástases cerebrais ocorrem em cerca de 30 por cento dos doentes com tumores. As metástases cerebrais são também um dos tipos mais comuns de tumores intracranianos. As metástases cerebrais comuns, cujos tumores primários são: cancro do pulmão de pequenas células, adenocarcinoma do pulmão, cancro da mama, cancro do cólon, cancro do reto, melanoma maligno, dados estrangeiros referem que 1/2 dos doentes são metástases únicas, 20% dos doentes têm duas metástases cerebrais. Certas metástases cerebrais, como o carcinoma de pequenas células do pulmão, o cancro da próstata, o cancro do útero, os tumores do aparelho digestivo, são propensas a ocorrer no cerebelo. A maioria dos tumores metastáticos tem uma forma esférica, com uma sombra de massa sólida bem definida. Para além do efeito de ocupação, o tumor metastático pode também destruir estruturas adjacentes, sendo óbvio o edema peri-tumoral. Apresentam dois sintomas principais: hipertensão intracraniana e sintomas localizados e, em alguns casos, são observadas na RM pequenas lesões metastáticas múltiplas e dispersas das leptomeninges. De acordo com Posner JB, a sobrevivência média das metástases cerebrais sintomáticas sem tratamento é de 1 mês. Com a terapia hormonal, a sobrevivência mediana é de até 2 meses, e o tratamento prolonga a sobrevivência e melhora a qualidade de vida. Niederer et al. propuseram o uso da análise de partição de regressão (RPA) para avaliar se um paciente é tratado agressivamente, o que se refere ao uso de opções cirúrgicas e radiocirúrgicas. O tratamento cirúrgico é adequado em lesões únicas com um diagnóstico não especificado, se a cirurgia for uma opção com baixo risco cirúrgico, com uma pontuação KPS de pelo menos 70, com menos de 60 anos de idade e que se espera que vivam pelo menos dois meses ou mais. A radioterapia tem uma vasta gama de indicações, independentemente da existência de lesões únicas e múltiplas. A radioterapia do cérebro inteiro, por si só, resulta numa melhoria neurológica significativa em 50% dos doentes, mas podem ocorrer lesões induzidas pela radioterapia após 1 ano de pós-tratamento em 10-20% dos doentes que utilizam esta modalidade de segmentação. Uma vez que a maioria das metástases cerebrais tem limites claros, forma arredondada e características radiobiológicas de tecidos de resposta precoce, são especialmente adequadas para a radiocirurgia e têm uma eficácia terapêutica notável. A radiocirurgia estereotáxica tem as vantagens de não necessitar de craniotomia, de ter um traumatismo pequeno e de permitir o tratamento simultâneo de várias lesões. Para tumores únicos, grandes (3-4 cm) ou metastáticos que não são sensíveis à radioterapia externa, é preferível utilizar a radioterapia conformada tridimensional de intensidade modulada com acelerador. O tratamento fraccionado tem as características de não ser invasivo, ser prático, ter uma vasta gama terapêutica e ser mais seguro. Após radioterapia do cérebro inteiro para metástases cerebrais, o período de sobrevivência geral é de 3-6 meses. Para KPS maior ou igual a 70 pontos, controlo do tumor primário, idade inferior a 65 anos, a sobrevivência mediana é de 7,1 meses. Para KPS <70 pontos, a sobrevivência mediana é de 2,3 meses. O seguimento após radioterapia para metástases cerebrais variou de 5 a 26 meses, com taxas de controlo local de 73%-94%.