A 17 de Agosto de 2014, a equipa do Professor Li Yigang no Hospital Xinhua, Shanghai Jiao Tong University School of Medicine, completou o primeiro lote de procedimentos de oclusão do ouvido esquerdo. 3 pacientes foram ocluídos com sucesso em 3 horas. A fibrilação atrial é a arritmia persistente mais comum na prática clínica, com uma prevalência de pelo menos 1% na população geral. Contudo, a maioria dos pacientes com fibrilação atrial crónica tem sintomas ligeiros e são facilmente ignorados, mas os riscos potenciais ainda são elevados: em primeiro lugar, aumenta a taxa de mortalidade geral dos pacientes; em segundo lugar, leva a um aumento progressivo do número de pacientes com insuficiência cardíaca; e em terceiro lugar, há um aumento significativo de complicações tromboembólicas na fibrilação atrial crónica. Os pacientes com fibrilação atrial não-valvar têm cinco vezes mais probabilidades de ter um enfarte cerebral do que o resto da população. A fibrilação atrial crónica é, por um lado, mais perigosa e, por outro, mais difícil de tratar do que a fibrilação atrial paroxística. No passado, a proporção de pacientes com FA crónica que mantinham um ritmo normal com terapia farmacológica ou electrotransferência era muito baixa, e na última década mais ou menos, embora a tecnologia e a experiência com a ablação por radiofrequência tenham avançado, a ablação por radiofrequência baseada em cateteres de FA tornou-se mais sofisticada, a taxa de cura da FA crónica é ainda mais baixa do que da FA paroxística. O segundo paciente que realizámos, o Sr. Wang, um paciente com fibrilação atrial crónica, tinha sido submetido a ablação por RF três vezes em 2012 em hospitais externos, utilizando diferentes estratégias e procedimentos, incluindo isolamento circunferencial das veias pulmonares, ablação linear do átrio esquerdo e ablação potencial de fractura, mas ainda era incapaz de manter o ritmo sinusal mesmo com medicação. Para o médico, então, com uma taxa ventricular bem controlada, a única opção é recomendar a anticoagulação vitalícia para reduzir o risco de tromboembolismo, mas as alterações estruturais e funcionais do coração associadas à fibrilação atrial prolongada são ainda inevitáveis. A escolha da terapia anticoagulante é também muito limitada. Em primeiro lugar, a warfarina é a droga clássica mais utilizada e tem sido demonstrada em muitos estudos para reduzir os AVC em cerca de 2/3. No entanto, existem muitos problemas com a warfarina oral: o seu efeito anticoagulante pode causar complicações hemorrágicas enquanto previne a trombose, os seus efeitos são influenciados pela alimentação e medicação, e são necessárias visitas hospitalares frequentes para monitorizar a coagulação enquanto se toma warfarina para prevenir uma overdose. Como resultado, tomar warfarin pode ser muito inconveniente para os pacientes. Especialmente em pacientes mais velhos, que estão em alto risco de sangramento e muitas vezes não podem fazer testes hospitalares regulares, o tratamento com warfarina é mal tolerado e aderido em pacientes mais velhos. No entanto, estes são precisamente os pacientes que correm um elevado risco de acidente vascular cerebral. A segunda é o dabigatranato, que nos últimos anos tem registado um rápido aumento das prescrições no estrangeiro. A sua maior vantagem sobre a warfarina é que não requer monitorização e é fácil de aplicar, mas a desvantagem é que é demasiado caro, custando cerca de 40-50 dólares por dia. Assim, existem vários problemas práticos com a utilização a longo prazo de anticoagulantes, embora seja verdade que estes devem ser respeitados e que funcionam. No entanto, quando esta população é cuidadosamente analisada, 87% dos AVC são devidos ao tromboembolismo e 90% da origem deste trombo está no ouvido esquerdo do coração. Portanto, nos últimos anos, várias técnicas de bloqueio do ouvido esquerdo do coração tornaram-se a mais recente técnica de prevenção de AVC em doentes com fibrilação atrial na Europa e nos EUA. Os dados de acompanhamento actuais mostram que a ocorrência de trombose pode ser reduzida em mais de 90% após receber este tratamento. Portanto, no caso do Sr. Wang, que foi submetido a três procedimentos de ablação por radiofrequência mas ainda está em fibrilação atrial e tem dificuldade em transpor o seu ritmo, bloquear o ouvido esquerdo do coração para reduzir os eventos embólicos é uma ferramenta prática e eficaz.