O nervo intercostal, que se encontra sob as costelas no tórax, emana do forame intervertebral da coluna torácica e corre ao longo do sulco nervoso atrás do bordo inferior da caixa torácica, percorrendo diagonalmente as costas e os lados. A sua função consiste principalmente em inervar os músculos intercostais, permitindo-lhes mover-se, o que facilita a respiração. Também inerva os músculos locais e a pele. Se houver uma irritação inflamatória, como uma neurite intercostal, esta pode causar dor ou dormência na zona inervada pelo nervo intercostal, mas sobretudo dor. Neste caso, o alívio pode ser possível com medicamentos nutritivos do nervo ou com um ponto de fecho. Mas, em geral, é aconselhável ir ao hospital e deixar o médico examinar o doente antes de fazer um tratamento mais correcto.