O cheiro a raposa não é contagioso. O odor da raposa, também conhecido como odor das axilas e edema, não tem agente patogénico claro, não é uma doença infecciosa e não é contagioso. O odor a raposa é causado pela produção excessiva de grandes glândulas sebáceas e glândulas sudoríparas nas axilas, que produzem uma grande quantidade de ácidos gordos insaturados, resultando num odor pungente, que pode ser ainda maior se for secundário a uma infecção bacteriana. O odor a raposa ocorre principalmente na adolescência, especialmente no verão e é mais pronunciado após extenuante exercício. Na velhice, à medida que as glândulas sudoríparas diminuem, os sintomas podem gradualmente diminuir ou desaparecer. O cheiro a raposa não é contagioso e está principalmente, mas não absolutamente, relacionado com a história da família. Além disso, o odor a raposa está também relacionado com a raça, sendo os brancos muito mais susceptíveis de sofrer do odor a raposa e a sua severidade do que os amarelos. Os doentes com odor a raposa devem ter o cuidado de tomar banho regularmente e manter as suas axilas limpas e secas. Se os sintomas forem mais graves, ou se a medicação for menos eficaz, pode ser considerado um tratamento com laser ou cirúrgico.