A sensação de piscar no olho deve-se à tracção da retina pela membrana vítrea posterior e tende a ocorrer durante uma viragem rápida da cabeça ou do olho. Clinicamente, o flash pode ocorrer em condições fisiológicas ou patológicas. Nos casos fisiológicos, ocorre o descolamento do vítreo posterior. À medida que as pessoas envelhecem, a liquefacção vítrea diminui e o tamanho do vítreo encolhe, de modo que a membrana vítrea posterior, que costumava estar intimamente ligada à retina, é afastada da retina. As condições patológicas são observadas principalmente em doentes com vitreorretinopatia proliferativa, em que existe uma grande quantidade de material mecanizado no interior do vítreo e ligado à retina, que pode puxar a retina quando o olho se move, resultando numa sensação de intermitência, que é muito perigosa e pode resultar em descolamento da retina e requer tratamento cirúrgico imediato.