Porque é que os quiropráticos dizem frequentemente: Cabe-lhe a si decidir se deve ou não ser operado! Depois de ler este artigo, ficará certamente com uma ideia: as doenças da coluna lombar têm sempre sintomas? Não existe uma doença da coluna vertebral assintomática? Os médicos operam “lesões” assintomáticas com base em dados de imagiologia? Num estudo de 1990 sobre a ressonância magnética de lesões da coluna vertebral publicado por Boden na revista JBJS, o Professor Boden submeteu 67 voluntários sem dor lombar, ciática e claudicação neurológica a uma ressonância magnética da coluna lombar, com uma idade média de 42 anos (entre 20 e 80 anos), e os resultados foram depois avaliados por três radiologistas neurológicos sem conhecimento dos sintomas e das condições dos voluntários. Os resultados das imagens foram depois avaliados por três radiologistas neurológicos que desconheciam os sintomas e as doenças dos voluntários. No final, verificaram que 28% da população apresentava patologia discal imagiológica ou estenose espinal. Dos 53 voluntários com menos de 60 anos, 20% (10) tinham uma hérnia do núcleo pulposo do disco e um doente tinha estenose espinal. Dos 14 voluntários com mais de 60 anos, 57% (7) apresentavam anomalias imagiológicas; 36% tinham hérnias discais e 21% tinham estenose espinal. 35% dos voluntários com idades compreendidas entre os 20 e os 39 anos apresentavam pelo menos um segmento de degenerescência ou abaulamento do disco lombar e apenas uma pessoa com idades compreendidas entre os 60 e os 80 anos não apresentava nenhuma destas lesões. As conclusões do Professor Boden sugerem que as pessoas saudáveis sem sintomas de hérnia discal, tais como dor lombar, ciática ou claudicação neurológica, também podem ser afectadas por patologia da coluna lombar, e que a probabilidade de degeneração do disco e do canal espinal na RM aumenta com a idade. Por conseguinte, o Professor Boden considera que a patologia discal imagiológica tem de ser cuidadosamente avaliada, tendo em conta a idade e os sintomas clínicos, e que a cirurgia não deve ser efectuada de ânimo leve com base nos resultados da RM. Voltando à pergunta inicial, já sabe o que os cirurgiões espinais dizem sempre: a imagiologia mostra que tem um problema real na coluna vertebral e a necessidade ou não de ser operado requer a sua própria avaliação com base nos seus sintomas cardíacos e físicos, se essa dor ainda é tolerável e se já está a afectar a sua vida quotidiana. É claro que este estudo também concluiu que não é verdade que se não tiver sintomas, não tem problemas de coluna. Também é importante cuidar da sua coluna diariamente e trabalhar arduamente para fortalecer os músculos à volta da sua coluna.