A coluna vertebral pode ser sentida ou ouvida quando se movimenta, muitas vezes por várias razões: em primeiro lugar, um ruído fisiológico. Existem articulações e articulações intervertebrais entre as vértebras da coluna vertebral, que estão ligadas por discos intervertebrais, e existem também muitos ligamentos entre as vértebras. Durante o movimento, há fricção entre os ligamentos e as articulações ou entre as articulações e as vértebras, o que provoca um ruído. Trata-se de um fenómeno fisiológico normal e geralmente não tem qualquer efeito sobre a saúde. O segundo fenómeno verifica-se na degenerescência da coluna vertebral. A degeneração pode levar à deformação da coluna vertebral, ao mau alinhamento das articulações e à formação de pontes proliferativas entre as vértebras, bem como a uma fraca elasticidade dos discos intervertebrais. Isto pode levar a sons de fricção durante o movimento devido à degeneração dos ossos e ao mau alinhamento das articulações. Em terceiro lugar, existe instabilidade da coluna vertebral devido a traumatismos ou causas diversas. Como resultado da instabilidade da coluna vertebral, as estruturas instáveis friccionam-se umas contra as outras durante o movimento, provocando um som de chocalho e dor. Se isto ocorrer esporadicamente sem dor ou outro desconforto, pode ser observado com repouso moderado e actividade reduzida. Se existirem outros sintomas ou se o zumbido for mais frequente, é melhor procurar assistência médica.