Os sulcos lacrimais podem ser causados por pele fina congénita sob os olhos, envelhecimento, exposição prolongada aos raios UV, noitadas e perda de peso excessiva.
Os sulcos lacrimais são geralmente congénitos, principalmente porque os tecidos moles sob o septo orbital tendem a atrofiar e pode haver flacidez, o que leva a sintomas de sulcos lacrimais.
Na maioria das pessoas, o canal lacrimal não é óbvio quando são jovens, porque quando são jovens, a gordura subcutânea é abundante e a pele está num estado tenso, com apenas um contorno superficial do canal lacrimal. No entanto, à medida que envelhecemos, a gordura subcutânea diminui e a pele descaí devido à perda de elasticidade, e o canal lacrimal no interior da pálpebra inferior torna-se visível.
Os sulcos lacrimais podem ser agravados pelo facto de se ficar acordado até tarde, pela perda excessiva de peso e pela exposição prolongada aos raios UV.