A terapia cognitiva é semelhante ao que é comummente referido como “mudança de mente”. A maioria das razões pelas quais nos sentimos mal é porque temos uma má “mentalidade”, que em psicologia cognitiva é equivalente ao “pensamento automático negativo”. A educação de uma pessoa “molda” as suas “crenças centrais” inerentes, que são semelhantes à sua visão de mundo e valores, e não são facilmente Não são facilmente articulados ou realizados, mas são a força motriz que guia e conduz a vida de uma pessoa, influenciando o seu pensamento e comportamento de uma forma subtil. Quando as pessoas se deparam com um acontecimento da vida, “crenças centrais” conduzem um pensamento que determina as suas emoções e comportamento, o que a psicologia cognitiva chama “pensamento automático”. Se compararmos a psique humana com uma árvore, então o ‘pensamento automático’ são as folhas e as ‘crenças centrais’ são as raízes da árvore. Por outras palavras, o “pensamento automático” de uma pessoa provém das suas “crenças centrais” profundamente enraizadas. Por exemplo, se a crença central de uma pessoa é “eu sou incapaz”, ela tenderá a prestar atenção selectiva a certas informações relacionadas com esta crença central na sua vida, e mesmo que haja informações positivas, ela Tenderá a interpretá-lo negativamente e continuará a acreditar e a defender esta crença. A terapia cognitiva consiste em identificar o próprio pensamento automático negativo, apresentar provas, examinar provas para testar os pressupostos falsos do próprio pensamento automático negativo, e depois substituir o pensamento automático negativo por pensamento racional, a fim de corrigir e ajustar as crenças centrais originais. Neste processo, o terapeuta ou o próprio paciente actua como um “advogado de defesa”, “Ao desafiar os seus pensamentos, pode imaginar-se a ser levado a julgamento onde o queixoso (pensamento automático) o tem processado, rotulando-o como incompetente, fraco e assim por diante. Agora a sua tarefa é fazer-se passar por advogado de defesa e atacar esta prova. Deve levar este trabalho a sério”. Lembre-se: a terapia cognitiva requer a identificação de conhecimentos irracionais em acção, a substituição de conhecimentos irracionais em acção, e a mudança de crenças fundamentais em acção, pelo que a acção é importante. A terapia cognitiva comportamental não tem apenas a ver com a mudança de cognições, mas também com a experiência e modificação das mesmas em acção.