Rumores] Muitas pessoas têm ouvido o rumor de que “pode comer mais claras de ovo, mas não mais gemas, e só pode comer uma por dia”, com o argumento de que são particularmente elevadas em colesterol e que comer demasiadas é prejudicial para a sua saúde. Esta alegação amplamente divulgada é fiável? Segundo os especialistas, a razão pela qual não se deve comer mais do que uma gema de ovo por dia é que uma gema de ovo contém 200mg de colesterol e o corpo humano não deve consumir mais do que 300mg de colesterol por dia, pelo que, do ponto de vista nutricional, uma gema de ovo por dia é suficiente. Se for consumida em excesso, pode levar a níveis elevados de colesterol no corpo, que se podem acumular nas paredes dos vasos sanguíneos e levar a doenças cardiovasculares. De facto, a investigação científica das últimas décadas concluiu consistentemente que existe uma relação causal directa entre o colesterol dietético e o desenvolvimento de doenças cardiovasculares, e durante um período de tempo mais longo as comunidades nutricional, médica e científica têm estado de acordo: para reduzir a incidência de doenças cardiovasculares, é necessário limitar a ingestão de colesterol na dieta. Assim, desde 1977, as orientações dietéticas para o público em geral do Departamento de Agricultura dos EUA e do Centro de Política Nutricional do Departamento de Saúde têm sido a redução do uso de ovos, manteiga e outros alimentos ricos em colesterol e a limitação da ingestão de colesterol a não mais de 300 mg por dia. Esta recomendação foi posteriormente incorporada nas Orientações Dietéticas para os Americanos. Como resultado, este conceito foi aceite e introduzido na comunidade nutricional doméstica, levando aos conselhos acima mencionados dos médicos a alguns pacientes para comerem uma dieta pobre em gorduras e comerem quantas claras de ovo quiserem e apenas uma gema de ovo por dia, deitando fora o excesso. No entanto, isto foi desmentido com o lançamento das novas Dietary Guidelines for Americans a 9 de Janeiro deste ano, que dissipa a anterior concepção errada de que o colesterol inclui gemas de ovo e remove o limite da quantidade de colesterol que pode ser consumida todos os dias. O comité de peritos das Orientações Dietéticas dos EUA divulgou um relatório científico de 572 páginas que afirma na página 91: “As Orientações Dietéticas anteriores recomendavam que a ingestão diária de colesterol não deveria exceder os 300 mg. Nas novas Dietary Guidelines, deixaremos de seguir esta recomendação porque novas provas científicas mostram que não existe uma relação clara entre o colesterol dietético e os níveis de colesterol sérico, como relatado pela American Heart Association e pela American Cardiovascular Society. Se o colesterol é consumido em excesso já não é uma preocupação”. Após o lançamento deste relatório, houve um protesto – será que estivemos errados nas últimas décadas? Em resposta a esta mudança, os especialistas explicaram que estudos anteriores descobriram que apenas 15% do colesterol sérico provém da dieta, enquanto que os restantes 85% provêm da síntese no fígado. O organismo tem um poderoso sistema de feedback que regula a sua própria síntese hepática com base na quantidade de colesterol que consome, assegurando assim que o colesterol intracelular é mantido a um nível relativamente estável. Portanto, o consumo dietético de colesterol não tem um efeito significativo nos níveis de colesterol no soro. No entanto, de um ponto de vista nutricional, não é recomendado comer um hambúrguer ou batatas fritas. Além disso, há também uma má compreensão da velha crença de que o colesterol lipoproteico de baixa densidade (LDL), geralmente referido como “colesterol mau”, se deposita nas paredes dos vasos sanguíneos e forma placas ateroscleróticas. De facto, é apenas o pequeno, denso e oxidado LDL que é o verdadeiro ‘mau colesterol’. Estes ficam presos nas paredes dos vasos sanguíneos, induzem reacções inflamatórias locais, e são engolfados por macrófagos para formar células de espuma que aderem às paredes dos vasos sanguíneos, que gradualmente formam placas e estreitam ou até bloqueiam os vasos sanguíneos. Uma dieta rica em hidratos de carbono estimula a secreção de insulina e acelera a conversão de macrófagos em células de espuma; o excesso de glicogénio é convertido em triglicéridos no corpo e estimula a formação de LDL mais pequenos, densos e verdadeiramente maus. O HDL pode limpar eficazmente os depósitos de LDL nas paredes dos vasos sanguíneos, actuando como um “necrófago vascular”. Nas últimas décadas, as orientações alimentares restringiram a ingestão diária de colesterol, e as pessoas passaram a comer mais hidratos de carbono, mantendo inalterada a quantidade total da dieta diária. Portanto, a decisão de remover o colesterol da dieta inclui também o desejo de mudar o foco da dieta de colesterol para uma dieta rica em açúcar, e de limitar o colesterol para limitar a utilização de vários açúcares adicionados, de modo a ter uma dieta mais equilibrada que aumente os ácidos gordos polinsaturados e promova níveis de “bom colesterol”. Então, quantas gemas de ovo devo comer por dia? Os especialistas acreditam que embora as últimas orientações dietéticas tenham eliminado a restrição ao colesterol, outros princípios alimentares não se alteraram. De acordo com as orientações dietéticas, é melhor não consumir mais de 10% das suas calorias totais de ácidos gordos saturados por dia. Em termos de postura, se não for gordo, pode comer com segurança cinco ovos por dia, incluindo a gema.