A maioria dos casos de hérnia de vértebras grandes deve-se a razões fisiológicas, mas em poucos casos existe uma doença associada a elas, por várias razões: em primeiro lugar, a base fisiológica desta protrusão deve-se ao facto de a coluna vertebral da própria vértebra grande ser muito longa, e a sétima vértebra cervical, também conhecida como vértebra grande, é a mais longa de todas as vértebras cervicais. Em segundo lugar, esta parte da coluna vertebral está localizada no ponto de viragem entre as vértebras cervicais e torácicas, e a mobilidade das vértebras torácicas é significativamente menor do que a das vértebras cervicais, pelo que se torna muito evidente quando se move o pescoço. Em terceiro lugar, o tecido mole que cobre a maior área vertebral é muito fino e, portanto, o processo espinhoso cervical excessivamente crescido torna-se muito visível quando a cabeça é baixada. Em quarto lugar, em alguns casos patológicos, a protrusão aqui é devida à degeneração cervical. Por exemplo, o sentar e ficar de pé com a cabeça baixa pode levar a uma mudança na curvatura fisiológica da coluna cervical, resultando numa protrusão óssea mais pronunciada. Além disso, isto pode tornar-se mais pronunciado em casos de espondilose cervical.