A função do corpo lúteo do ovário é segregar uma grande quantidade de progesterona após a fertilização, o que, por sua vez, promove o desenvolvimento do embrião; o corpo lúteo atrofia-se quando não há fertilização e ocorre a menstruação. O material que permanece na cavidade uterina após a ovulação, num ovário que funciona normalmente, chama-se corpo lúteo; se o óvulo não for fertilizado após a ovulação, o corpo lúteo atrofia-se em cerca de 10-12 dias e a secreção de estrogénio e progesterona diminui, resultando na descamação do revestimento uterino, o que, por sua vez, leva ao início da menstruação. Se, após a formação do corpo lúteo, um ovócito se encontrar com um espermatozoide e se desenvolver num óvulo fertilizado, o corpo lúteo promove o desenvolvimento do óvulo fertilizado e fornece-lhe apoio hormonal. Uma função anormal do corpo lúteo pode causar menstruação irregular e, no início da gravidez, aborto recorrente ou aborto com pré-eclâmpsia. O corpo lúteo é uma parte normal do ovário e deve ser tratado se se tornar anormalmente grande.