A excisão cirúrgica do cancro da tiróide pode incluir a dissecção do lóbulo de uma glândula + gânglios linfáticos na região central do pescoço, ou toda a dissecção glândula + gânglios linfáticos bilaterais no pescoço. Este procedimento tem o potencial de danificar nervos importantes adjacentes à glândula tiróide, particularmente o nervo laríngeo recorrente, causando rouquidão e mesmo dificuldades respiratórias. Isto é descrito abaixo.
Onde está o nervo laríngeo recorrente? O que é que faz?
O nervo laríngeo recorrente (RLN) encontra-se imediatamente atrás da glândula tiróide, um de cada lado, e está intimamente relacionado com ela.
Controlam a actividade das pregas vocais, regulam a posição e abertura e fecho das pregas vocais, e mantêm a nossa função das vias respiratórias e função articulatória. Podemos dizer que a nossa capacidade de falar e cantar correctamente, de comer e beber (engolir), tudo depende do trabalho árduo do nervo laríngeo recorrente.
Quais são os sinais de danos cirúrgicos no nervo laríngeo recorrente?
A lesão do nervo laríngeo recorrente é uma complicação comum e grave da cirurgia da tiróide, com uma incidência que varia de cerca de 0,5% a 13%. Pode ser classificado como temporário ou permanente. A lesão temporária é geralmente causada por tensão intra-operatória, edema do nervo pós-operatório e compressão do hematoma e normalmente resolve-se no prazo de 3 meses após a cirurgia. As lesões permanentes são mais frequentemente causadas por lesões directas (por exemplo, aperto, corte, sutura) e são frequentemente irreversíveis.
A lesão de um lado do nervo pode causar paralisia da corda vocal ipsilateral, resultando em rouquidão. Em algumas pessoas, quando um lado do nervo é danificado, a função das pregas vocais do mesmo lado é prejudicada e as pregas vocais do lado oposto podem assumir (medicamente conhecidas como “compensatórias”). Após alguns meses, a rouquidão pode melhorar. No entanto, os danos nervosos graves podem não ser recuperados para toda a vida.
Se ambos os nervos estiverem danificados e as cordas vocais não se puderem abrir sozinhas, não é apenas uma questão de rouquidão, pode causar obstrução das vias respiratórias, tornando a respiração difícil e até asfixia. É necessária uma traqueotomia para ajudar a respirar.
Como é que os médicos respondem a danos no nervo laríngeo recorrente?
As consequências dos danos no nervo laríngeo recorrente são graves e os médicos estão muito preocupados com isso e tomarão precauções e medidas para prevenir e responder a ele antes e durante a cirurgia.
Exame pré-operatório
Patientes com os seguintes factores de risco todos requerem laringoscopia para determinar a actividade pré-operatória da prega vocal:
- Hypoacusis antes da cirurgia
- Grande massa da tiróide com potencial para compressão nervosa
- Segunda cirurgia (por exemplo, tiroidectomia parcial anterior)
- Testes pré-operatórios que sugerem uma variante nervosa (por exemplo, “nervo laríngeo não retroflexível”, uma variante congénita rara do nervo laríngeo recorrente, que viaja numa posição diferente do nervo recorrente normal e pode ter sido acidentalmente lesionado)
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Se o movimento da corda vocal já estiver afectado antes da cirurgia, então alguns pacientes podem experimentar rouquidão mesmo que o nervo laríngeo recorrente seja preservado intacto.
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Monitorização intra-operatória para protecção
Intraoperativamente, o cirurgião disseca e protege cuidadosamente o nervo. Para estes pacientes de alto risco, é utilizado um detector de nervos para monitorizar os sinais electrofisiológicos do nervo em tempo real e para esclarecer se a função nervosa está intacta.
Se houver uma situação em que o nervo tenha de ser danificado intra-operatoriamente (por exemplo, se o tumor aderir ao nervo), o cirurgião tentará separar o nervo e anastomose a extremidade cortada do nervo para preservar tanta função nervosa quanto possível.
De que é que os doentes e as famílias devem estar conscientes?
Por favor, compreenda, para si e para a sua família, que o medicamento não pode ser 100% exacto. Ninguém pode fazer uma previsão precisa quanto à ocorrência de danos no nervo laríngeo recorrente. Com os avanços da tecnologia médica, a probabilidade de lesões pode ser minimizada, mas ainda não há garantias de que esta complicação seja completamente eliminada.
Como paciente, terá de cooperar com o seu cirurgião para um exame detalhado antes da cirurgia.
Se não houver circunstâncias especiais durante a cirurgia em que o nervo deva ser removido como mencionado acima, mas a voz estiver rouca após a cirurgia, não fique demasiado nervosa. A maior parte da rouquidão pós-operatória deve-se à intubação anestésica e ao edema transitório pós-operatório do nervo. Neste ponto, os familiares devem encorajar o doente a falar mais para promover o subsidio do edema. Se os sintomas de rouquidão não melhorarem após alguns meses, é necessário consultar um médico para uma laringoscopia a fim de compreender o movimento das cordas vocais.
Além disso, se o nervo vago for acidentalmente ferido por cirurgia, isto também pode causar asfixia e rouquidão. No entanto, isto é muito menos comum do que a lesão do nervo laríngeo recorrente.
Co-escrito pelo Dr. Hu Jiaqian, Hospital do Cancro, Universidade Fudan