A radioterapia por feixe externo (EBRT) só é utilizada numa pequena proporção de doentes com cancro da tiróide, uma vez que a radiação por si só não é benéfica no tratamento do cancro da tiróide. Em princípio, a radioterapia deve ser utilizada em conjunto com a cirurgia, principalmente para radioterapia pós-operatória.
A sua implementação deve depender de factores como a ressecção cirúrgica, tipo de patologia, extensão da lesão e idade: (i) para cancros menos malignos, tais como PTC ou FTC bem diferenciados, a intervenção só deve ser considerada quando a ressecção cirúrgica não for possível. ②Post- a radioterapia cirúrgica pode ser considerada quando o tumor envolve áreas mais importantes (por exemplo, parede traqueal, tecido pretérito, laringe, parede arterial ou trombose de aneurisma venoso) que não podem ser removidas cirurgicamente e a 131I terapia é ineficaz ou não se espera que seja eficaz. (iii) Em pacientes mais jovens, o tipo patológico é geralmente bem diferenciado e a sobrevivência a longo prazo com tumor é possível mesmo na presença de metástases recorrentes, e tanto a terapia 131I como a reoperação são tratamentos eficazes; a irradiação externa deve ser aplicada com cautela. (iv) Para PDTC ou ATC com metástases linfonodais residuais ou extensas após a cirurgia, a radioterapia pós-operatória extensa deve ser dada prontamente para minimizar a taxa de recidiva local e melhorar o prognóstico.