A coluna vertebral é o eixo longitudinal vertical do corpo e é também o centro da comunicação nervosa entre o cérebro e o tronco. A maioria das lesões vertebrais afecta estas duas funções. O tratamento cirúrgico visa restaurar ao máximo a estabilidade e a forma intrínseca da coluna vertebral e aliviar a compressão nervosa. A cirurgia reduz inevitavelmente a estabilidade da coluna vertebral, pelo que os cirurgiões da coluna vertebral têm frequentemente de fixar o segmento vertebral doente com dispositivos de fixação interna, tais como placas de titânio, parafusos e dispositivos de fusão intercorpo de gaiola ou rosca. Estes dispositivos de fusão podem ser preenchidos com tecido ósseo removido por descompressão durante a cirurgia, permitindo a fixação e o enxerto ósseo ao mesmo tempo, evitando a dolorosa remoção do osso pelo paciente.