Estima-se que existem actualmente 100 milhões de pessoas a viver com osteoartrite na China. A osteoartrite, também conhecida como doença degenerativa das articulações, osteoartrite proliferativa, ou “esporas ósseas nas articulações”, tem uma prevalência de 9,56% na articulação do joelho e 78,5% em pessoas com mais de 60 anos de idade. A doença começa lentamente. Os sintomas tendem a aparecer após os 40 anos de idade, mas a incidência aumenta com a idade. A incidência é maior nas mulheres do que nos homens. A artralgia é caracterizada pelas seguintes características: encontra-se principalmente nas articulações que suportam peso, como o joelho e a anca; a dor está associada à actividade e é aliviada após o repouso; após a articulação ter estado estacionária durante muito tempo e depois ser movida, há uma rigidez local transitória que não dura mais de 30 minutos e desaparece após a actividade; em casos graves há artralgia e restrição da actividade mesmo em repouso; as articulações afectadas são frequentemente acompanhadas de dores de pressão, hipertrofia óssea, sons de fricção óssea e, em alguns casos, deformidade. Alguns pacientes têm deformidades. Se deixadas sem vigilância, as consequências são susceptíveis de serem crónicas e incapacitantes. Por esta razão, alguns estudiosos referem-se a ele como o “cancro que nunca morre”. A osteoartrose é uma condição dolorosa que faz com que os pacientes sofram de dor durante todo o dia. Muitos pacientes são incapazes de andar e são forçados a optar por uma cirurgia de substituição total do joelho. De facto, um número significativo de pacientes com osteoartrose não requer uma substituição total do joelho e pode optar por uma “substituição unicondiliana”. A artroplastia unicodiliana é uma substituição superficial de apenas um compartimento doente da articulação tibial, ou seja, não interfere com outras partes normais ou quase normais da articulação do joelho, proporcionando assim o maior benefício com o menor trauma e resolvendo um grande problema para o paciente. Também evita o tratamento excessivo das próteses totais do joelho e até as substitui. A oportunidade de uma futura substituição total do joelho é preservada ainda mais para os pacientes de uma idade mais jovem e menos severa. O desgaste da cartilagem no joelho concentra-se cedo no planalto tibial anteromedial, o compartimento medial. A artroplastia unicodiliana é um procedimento minimamente invasivo que substitui apenas uma pequena porção do joelho medial sob a orientação de instrumentos de precisão, resultando em cirurgia menos invasiva, recuperação mais rápida, menos complicações e melhor função pós-operatória. A artroplastia unicodiliana preserva a quantidade de osso e preserva os ligamentos internos do joelho, deixando espaço para tratamento futuro. O paciente sente-se bem e mais como a sua própria articulação após a cirurgia.